¿Comida enlatada en la Edad de Piedra?

Fragmentos de caparazones de tortuga de aproximadamente 50.000 años de antigüedad, recuperados en un yacimiento de grava situado en Alemania, sugieren que son restos de una especie de comida enlatada viva que los antiguos cazadores-recolectores llevaban consigo cuando viajaban.

Mientras extraían grava en el lago Adam, situado cerca de Magdeburgo (Alemania), los trabajadores encontraron cinco fragmentos de caparazón de tortuga y entregaron el hallazgo a los científicos.

Los neandertales crearon prácticos adhesivos para integrar sus herramientas de piedra

Los investigadores determinaron que los restos pertenecían a la tortuga de los pantanos europea (Emys orbicularis), que hoy se encuentra en una amplia zona, incluida Europa central. Sin embargo, después de analizar dos veces cada fragmento encontrado mediante el método del radiocarbono, los científicos descubrieron que su edad oscilaba entre 42 y 50 mil años.

Los investigadores creen que las tortugas no podían vivir en el clima local de esa época, por lo que sugirieron que probablemente los neandertales o los sapiens las trajeron al territorio de la Alemania moderna.

Según un comunicado de la Oficina de Protección de Monumentos y Arqueología de Sajonia-Anhalt, los hallazgos pueden representar restos de una especie de comida enlatada viva que los antiguos cazadores-recolectores llevaban consigo cuando viajaban.

Fecha inesperada

Por tanto, las tortugas vivieron durante la glaciación del Vístula, una fecha inesperada para Europa Central. Los huevos del galápago europeo, que se ponen en el suelo, necesitan una temperatura de más de 18 a 20 grados centígrados para que las crías puedan desarrollarse.

Por lo tanto, es probable que los hallazgos de Barleben-Adamsee se encontraran en aquel momento fuera del área de distribución natural del galápago europeo, lo que plantea la cuestión de su origen.

Las comparaciones etnográficas e históricas muestran que la gente a menudo llevaba tortugas consigo cuando viajaba, como “reservas vivas”, por así decirlo. Los animales son fácilmente transportables y proporcionan carne fresca incluso si la caza no tiene éxito, según estos investigadores.

Es posible por ello que los cazadores de la Edad del Hielo (neandertales o humanos modernos) trajeran a las tortugas consigo a climas fríos del norte. Las investigaciones futuras tendrán que demostrar si esto es realmente así.

Excavación de grava

Según los investigadores, los hallazgos arqueológicos se descubren a menudo durante la extracción de grava en canteras ubicadas en la región central del Elba, pero a menudo es difícil determinar la edad de los artefactos debido a la falta de contexto.

Dado que la grava se extrae por debajo del nivel freático, no es posible observar las capas encontradas. Por lo tanto, la datación sólo es posible mediante la forma de dispositivos o, especialmente en el caso de hallazgos orgánicos, mediante métodos científicos (por ejemplo, el método del radiocarbono). Los hallazgos suelen recuperarse mediante la criba vibratoria de la excavadora.

Aquí los conservadores voluntarios de monumentos arqueológicos siempre aportan una contribución especial. Por ejemplo, anteriormente se encontraron alrededor de 180 artefactos de pedernal en el lago Adam, incluidos bifaces, varias herramientas, núcleos y lascas.

Más casos

Además, en 1998 o 1999 se descubrió un objeto óseo cuidadosamente elaborado de 41,8 centímetros de largo, elaborado a partir de la costilla de un gran ungulado. La datación por radiocarbono mostró que la edad de este objeto es de unos 32-33 mil años, a finales del Paleolítico Medio o principios del Paleolítico Superior.

Esto convierte al hallazgo en uno de los instrumentos de hueso molido más antiguos de Alemania Central. Los utensilios de piedra pertenecen a la misma época. Entre ellos se encuentra, por ejemplo, el fragmento de la llamada punta de una hoja, que se puede comparar con los hallazgos de Ilsenhöhle, cerca de Ranis, en Turingia.

Un equipo de investigadores con la participación de la Oficina Estatal de Arqueología y Conservación de Monumentos de Sajonia-Anhalt identificó recientemente a los primeros humanos modernos como fabricantes de estos dispositivos hace 45.000 años. Anteriormente, las puntas de las hojas se asociaban a menudo con los neandertales.

Referencia

Emys orbicularis (Europäische Sumpfschildkröte) aus dem Kieswerk Barleben-Adamsee, Lkr. Börde. Uwe Beye, Ralf-Jürgen Prilloff und Thomas Weber. Archäologie in Sachsen-Anhalt, Vol. 11/23; 45-50. (2023).