Rui Costa gana al esprint la primera etapa de la Challenge Ciclista Mallorca

El portugués Rui Costa, del equipo Intermarché, se ha impuesto en la primera jornada de la Challenge Ciclista Mallorca, un Trofeo Calvià que ha tenido como salida y llegada en Palmanova.

Ha sido una primera jornada exigente, bastante dura para los ciclistas, con un trazado sinuoso y rompepiernas de 150 kilómetros que además estuvo acompañado del mal tiempo. Las bajas temperaturas y lo resbaladizo de la calzada por la lluvia caída de manera intermitente condicionaron el desarrollo de la etapa.

Riu Costa se impuso al esprint al belga Louis Vervaeke (Soudal Quick-Step) y al irlandés Bean Healy (EF-EasyPost) para anotarse su primera victoria con el Intermaché y, también, la primera que suma dos años después de adjudicarse la primera etapa en la Vuelta a Arabia Saudí. El corredor luso, que sorprendió a Verbaeke por el exterior, empleó un tiempo de 3 horas, 57 minutos y 30 segundos.

El primer intento de fuga de la etapa lo protagonizaron cuatro ciclistas en el kilometro 9: el irlandés Bean Healy (EFE), el neerlandés Pascal Eenkhoorn (Lotto Dstny ), el italiano Mirco Maestri (Eolo-Kometa Cycling Team) y el alemán Georg Zimmer (Intermarché-Circus-Wanty) alemán.

Llegaron a tener 40 segundos de ventaja sobre el resto del pelotón. En los kilómetros siguientes, Eekhoorn y Healy mantuviron una ventaja de 56 segundos sobre el grupo perseguidor formado, entre otros, por Alaphilippe y Carlos Canal (Euskaltel Euskadi), que acabó en una meritoria sexta posición.

Caza a Vervaeke y esprint final

Rui Costa y Healy cazaron a Vervaeke, que fue escapado en los últimos kilómetros, ya en Calvià, con la meta a escasos 7 kilometros. El portugués acabó llevándose el Trofeo Calvià al esprint, celebrando un triunfo que ya había conquistado en la Challenge Mallorca en 2010.

“Quiero mostrar un espíritu combativo para conseguir objetivos colectivos y soñar con la posibilidad de conquistar nuevas victorias”, declaró el corredor portugués del Intermarché-Circus-Wanty (ICW).

El grupo perseguidor llegó a pocos segundos del ganador. En el pelotón se encontraba el francés Julian Alaphilippe, (Soudal Quick-Step), doble campeón mundial de ciclismo en ruta (2020 y 2021) y cabeza del pelotón integrado por 22 equipos, 8 de ellos de la UCI World Tour, la máxima categoría del ciclismo internacional.