Christopher Neira y Cecilia Sánchez han salvado del cierre la librería anticuaria Fine Books de Palma: Navegar como en Inglaterra

Muebles pesados de madera oscura, luz cálida, estanterías ordenadas y bien surtidas que parecen enviar literalmente un mensaje: entra y pierde la noción del tiempo mientras hojeas y lees aquí. Así es como podría haberse sentido en la librería anticuaria de culto de Palma, Fine Books, en la calle Morei. Pero ya no es así. El ensortijado laberinto de libros, el trabajo de toda una vida de Rodney Browne que comenzó hace dieciséis años, estaba cada vez más deteriorado y los libros se resentían. El testarudo británico tuvo que abandonar la tienda por motivos de salud y no había sucesor a la vista. En otoño de 2022, su hija Jane organizó una venta de los aproximadamente 100.000 volúmenes. Parecía el final definitivo.

Hechos el uno para el otro

Pero finalmente se encontró un salvador de la librería anticuaria: Christopher Neira (43). Y probablemente se trate de lo que se denomina un match made in heaven, estar hechos el uno para el otro: porque Neira nació medio británico y medio español en Inglaterra, pero pasó parte de su infancia en Mallorca, y ahora vive de nuevo en la isla. Por pasión, hace un tiempo se licenció en Historia Antigua, además de coleccionar libros vetustos. «Siempre me han gustado los libros, incluidos los antiguos e históricos. Y los libros antiguos tienen una magia especial para mí: puedes leer dedicatorias que alguien escribió hace cientos de años», se entusiasma Christopher Neira antes de la reapertura del local esta semana.

Investigar los orígenes y la «historia de la vida» de los libros le produce un placer especial, afirma. Neira también es cliente habitual de buenas librerías y establecimientos de segunda mano en Londres. Curiosamente, sólo supo de Fine Books por el periódico cuando ya estaba a punto de cerrar. Inmediatamente se puso en contacto con Jane Browne para hacerse cargo de Fine Books junto con su mujer Cecilia Sánchez y volver a ponerla a punto.

Libros, té y bollos

Su visión: transformar la tienda en un refugio literario tan acogedor como el descrito al principio, con paredes verde oscuro, lámparas de araña, cómodos sillones de lectura y estanterías del suelo al techo. «Me gusta que parezca un poco decadente», dice Neira. «Queremos que sea algo parecido a un viejo club británico de Londres, que sirva té y bizcochos ingleses». Esta sala de lectura con sillones Chesterfield, donde los clientes pueden hojear un libro con una copa de vino sin presión de tiempo y sin comprar necesariamente nada, debería ser una realidad el año que viene.

Club de lectura y estudio de arte

Sin embargo, es difícil hacer previsiones precisas, porque la limpieza y renovación de la librería anticuaria es un proyecto a largo plazo que sólo avanza a pequeños pasos». Aquí había tanta humedad y polvo que los libros estaban en mal estado. Al fin y al cabo, Browne vivía aquí y fumaba, tenía mil cosas desperdigadas por todas partes y probablemente no había limpiado ni una sola vez en diez años», explica Neira sobre las dificultades. La reapertura con copas y música en directo tuvo que posponerse y posponerse, pero ahora por fin ha llegado el momento. Y hay muchas ideas que pronto se harán realidad, como un club de lectura para niños o una zona que puede utilizarse como estudio de arte y para cursos de pintura. Además, los artistas locales podrán exponer aquí sus obras. De este tema se encarga Cecilia Sánchez, que estudia Bellas Artes.

Durante los meses de invierno, Christopher Neira siempre quiere estar en el lugar e instalar su espacio de trabajo entre los ordenados libros. Pero no le asustan las incómodas «catacumbas» de la tienda, que de momento permanecen cerradas a los clientes. Se mueve sin esfuerzo por los claustrofóbicos pasillos y parece estar en su salsa también allí; al fin y al cabo, las entrañas de Fine Books aún guardan tesoros literarios e históricos por desenterrar.

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