Alba Torrens arranca el Eurobasket tras seis años de ausencia con la mirada puesta en el podio

En 2019 una lesión de rodilla le obligó a quedarse fuera de la Selección para el Eurobasket de Letonia y Serbia. Dos años después, en 2021, fue un positivo en Covid, a cinco días para la cita europea, la que descolgaba a la jugadora mallorquina del torneo. Es por todo ello que Alba Torrens afronta este jueves el estreno del Europeo cargada de muchísima hambre. Seis años después, la alero de Binissalem volverá a saltar al parqué de un Eurobasket, en esta ocasión el de Eslovenia e Israel, con la mente puesta en un único objetivo, llevar a España a lo más alto del podio.

La selección española se estrena ante la peligrosa Letonia y afronta el torneo con las miras puestas en superar la primera fase y clasificarse para el torneo pre-olímpico, todo ello sin olvidar la decepción que supuso su sexta posición en la edición de 2021, en la que ejerció de anfitriona del torneo, aunque al mismo tiempo con la ambición de volver a luchar por las medallas.

Eurobasket femenino 2023: partidos, grupos, cuadro y cruces

Será la primera gran cita de la nueva estructura, con Miguel Méndez al frente, en la que se mezcla la veteranía de jugadoras como Torrens, Silvia Domínguez, Cristina Ouviña o Queralt Casas, por ejemplo, con otras más jóvenes como Raquel Carrera.

Hace dos años el combinado español dio la sorpresa negativa de la jornada inaugural al caer ante Bielorrusia, una derrota que no impidió que pasara la primera ronda pero que complicó su camino y dejó malas sensaciones. España quiere evitar volver a empezar con mal pie ante un rival que le dio muchos problemas en 2019 (59-56) y que si bien no está entre los principales favoritos alzarse con el título, sí que ocupa un segundo escalón en cuanto a expectativas.

Dirigido por Gundars Vetra, el equipo letón tiene como principales referencias a Anete Steinberga (Bourges) o Kitija Laksa (Virtus Bolonia), pero también a otras jugadoras como Paula Strautmane, las últimas dos campañas en La Seu.

La España de Alba está encuadrada en el grupo A que, como el B, disputa su primera fase en Tel Aviv (Israel). Los grupos C y D tienen su base en Liubliana (Eslovenia), que acogerá a partir del jueves 22 las eliminatorias finales del torneo.

Tras su estreno, la selección se medirá el viernes a Montenegro y cerrará esta etapa inicial el domingo ante Grecia. El líder de cada grupo pasará directo a los cuartos de final, mientras que el segundo y el tercero se cruzarán con los del otro grupo con el que comparten sede para acabar de definir los ocho equipos que lucharán por el título y por los cinco billetes para el pre olímpico, un segundo reto del que está excluida Francia por ser la sede de los Juegos de 2024.

El Eurobasket 2023 será el primer gran torneo que dirija Miguel Méndez, que se hizo cargo del equipo hace cerca de un año y medio tras la turbulenta salida de Lucas Mondelo y el final de su laureada y larga etapa al frente del equipo español. La cita también será la primera gran competición desde hace dos décadas en la que Laia Palau no forme parte del equipo, aunque la ahora exjugadora sí que estará con el equipo como 'Team Manager'.

Méndez también ha convocado a otras jugadoras ya con amplia experiencia como Cristina Ouviña, Queralt Casas, Leo Rodríguez y María Conde. Pero Méndez también ha dado continuidad a la entrada de nuevas jugadoras como Laura Quevedo, Maite Cazorla, Raquel Carrera y Paula Ginzo, a las que se ha unido ahora Lola Pendande. Méndez podrá contar en principio con sus doce jugadoras para este estreno.