El accidente se produjo a las 9.00 de la mañana de ayer, hora local (01.00 GMT), en la mina de Shizishan, en el distrito de Zhenxiong, cuando unos 50 trabajadores se encontraban en su interior.
A primera hora, los equipos de rescate consiguieron retirar con vida a ocho de los mineros, aunque el número de muertos a lo largo del día había alcanzado los 18.
Varios picadores siguen atrapados, por lo que el número de muertos podría aumentar, mientras las autoridades locales continúan con los trabajos de rescate.
La mina de Shizishan empezó a operar en julio de 2005 y estaba en una "lista negra" publicada por el Gobierno el pasado 30 de agosto, por ser un pozo peligroso, debido a la alta densidad de gas y a la falta de un buen sistema de ventilación.
El sector chino del carbón es el más peligroso del mundo, con 4.700 muertes registradas en el 2006, debido a la sobreexplotación de unos yacimientos que suponen el 73 por ciento del consumo energético de la mayor economía emergente del planeta.
