Cómo observar y a qué hora el espectacular cometa Nishimura desde Mallorca

El avistamiento del cometa Nishimura es la gran sorpresa del cielo de septiembre y toda una oportunidad única en la vida para los aficionados a la astronomía, pues en caso de sobrevivir a su máximo acercamiento al Sol, momento que se produrirá el próximo 17 de septiembre, no volverá a poder observarse desde la Tierra hasta dentro de 437 años, que es lo que tarde en dar una vuelta completa alrededor del sol en su viaje orbital.

El cometa Nishimura, técnicamente llamado C/2023 P1, fue descubierto muy recientemente, el pasado 12 de agosto por el fotógrafo japonés Hideo Nishimura mientras tomaba imágenes del cielo del amanecer en California con una cámara réflex digital estándar, lo que sorprendió a los astrónomos porque en los últimos años todos los nuevos avistamientos de este tipo de cuerpos celestes se realizan con equipos de detección telescópicos, como sucedió en 2020 con el cometa Neowise, que lleva el nombre del telescopio espapcial de la NASA que lo detectó.

Un cometa es un cuerpo celeste constituido por polvo, rocas y partículas de hielo que orbita alrededor del Sol siguiendo diferentes trayectorias elípticas. Y cuando van acercándose al sol , como es el caso del Nishimura, su materia congelada se sublima y pasa a estado gaseoso, lo que forma la cola del cometa arrastrada por el viento solar, que en el caso del Nishimura le otorga ese color verde instenso característico con una cola delgada.

El comenta Nishimura se está aproximando al sol y su luminosidad va en aumento. Resulta muy difícil observarlo a simple vista en el cielo del anochecer o al amanecer. Pero no tanto con la utilización de unos prismáticos o un telescopio de pequeño tamaño, sobre todo ahora que se encuentran en los días más propicios para el avistamiento desde el hemisferio norte. El martes 12 de septiembre alcanzó su máximo acercamiento a la Tierra. Y el próximo 17 de septiembre alcanzará su perihelio, su momento de máximo acercamiento al Sol

Como se ha dicho, para avistar el cuerpo celeste hay que observar el horizonte durante el amanecer en dirección al Este, simpre antes de la salida del sol , a las 7.29 horas. O después del crepúsculo, a las 20.02. Aunque el cielo del amanecer, si está despejado, ofrece más facilidades.

Es aconsejable dirigirse a un un lugar donde se pueda observar claramente el horizonte oriental sin obstáculos, ni árboles, ni elevacinones del terreno. Observar el horizonte oriental en el mar desde un lugar elevado sería el lugar perfecto para la observación Para hallar el cometa en el cielo, instálese aproximadamente una hora y media antes del amanecer y busque una pequeña franja en la parte inferior izquierda de Venus, justo encima del horizonte. Otra forma de localizar el cometa es mirar a la izquierda de Regulus, una estrella brillante en la constelación de Leo. También existen diversas aplicaciones para móviles o páginas como Heavens above que ayudan a trazar el mapa del cielo nocturno para encontrar el cometa.