Nigeria

Nigeria

La selección nigeriana es un clásico del continente africano en los mundiales desde su primera aparición en el Mundial de Estados Unidos 1994. Desde aquella cita, 'Las Águilas Verdes', como se conoce a Nigeria, han participado en todas las ediciones menos en una, la de Alemania 2006, cuando no lograron clasificarse. El reto del combinado dirigido por el germano Gernot Rohr de superar su barrera particular de los octavos de final parece complicado.

Lo más cerca que estuvo de hacerlo fue en su debut en un Mundial. Nigeria llegó a los octavos de final con Emmanuel Amunike como goleador y perdió 2-1 ante Italia en la prórroga, después de liderar el marcador hasta dos minutos antes del final del encuentro, cuando Roberto Baggio se encargó de empatar el choque y llevarlo al tiempo extra. El mismo delantero italiano fue el encargado de batir por segunda vez la portería nigeriana.

Desde entonces, la selección de fútbol nigeriana se ha clasificado en otras dos ocasiones para los octavos de final. La primera ocurrió en el siguiente Mundial, el de Francia 1998, donde pasaron de grupo ganando en uno de los cruces a España por 3-2. Después, cayeron goleados por Dinamarca (4 goles a 1), quedando de nuevo eliminados en los octavos.

Su última aparición en los octavos de final sucedió en el último Mundial, el de Brasil 2014. En la fase de grupos estuvieron a punto de dar la sorpresa ante Argentina, selección a la que se vuelve a enfrentar en Rusia, pero acabaron perdiendo por 3-2. Después, ya en los octavos, el rival a batir fue Francia, equipo contra el que perdieron por 2 goles a 0. Varios de los jugadores que estuvieron en aquella cita vuelven a acudir a ésta: John Obi Mikel, Victor Moses o Ahmed Musa. Ellos intentarán hacer historia accediendo por primera vez a los cuartos de final.