Islandia

Islandia

Los ‘Vikingos’ fueron la gran revelación de la Eurocopa 2016 al alcanzar los cuartos de final de la máxima competición de selecciones en Europa. Esa participación ha sido la única de Islandia en un gran torneo. Por lo que su andadura en el Mundial de Rusia será la segunda ocasión de ver al país nórdico en un evento futbolístico de estas magnitudes. Será también su debut en un Mundial, donde tratarán de repetir su sorprendente experiencia en Francia hace dos años.

Con una población de poco más de 300.000 habitantes, el país situado en el extremo noroeste de Europa ha hecho historia al clasificarse al Mundial 2018, ya que se trata del más pequeño en hacerlo en la historia de los mundiales. Lo ha hecho además como primera de su grupo clasificatorio y con holgura. La victoria en casa ante Kosovo por 2-0 sentenció su pase a Rusia.

Cuatro años antes ya estuvo a punto de lograrlo. Sin embargo, en aquella ocasión Islandia quedó segunda de su grupo y, como consecuencia, disputaron la repesca para acudir al Mundial de Brasil 2014. Se enfrentaron a Croacia, a la que no consiguieron batir en ninguno de los dos duelos: 0-0 en la ida en casa y derrota por 2-0 en la vuelta en territorio balcánico. El destino ha querido que ambas selecciones vuelvan a coincidir en Rusia, donde comparten grupo.

Islandia se ha convertido en estos últimos años en una realidad, gracias en parte a su generación de oro encabezada por Gylfi Sigurdsson, la gran estrella del equipo. El futbolista del Everton es el jugador con más talento y nombre del combinado islandés. Junto a él, el bloque formado por el central Ragnar Sigurdsson, el capitán Aron Gunnarsson y el delantero Alfred Finnbogason se convirtió en la revelación de la anterior Eurocopa al eliminar en los octavos a Inglaterra por un resultado de 2-1.