Rafel Nadal, segundo favorito en Melbourne, cumplió en su primera prueba frente al australiano James Duckworth, quien participó con una invitación y al que venció por 6-4, 6-3 y 7-5, en dos horas y quince minutos, después cuatro meses sin competir.
El mallorquín, quien se coronó en 2009 a orillas del río Yarra, completó un serio partido frente a Duckworth, 238º clasificado mundial, sin ningún síntoma de molestia física después de jugar su último partido oficial frente al argentino Juan Martín Del Potro en el último Abierto de EE.UU., donde tuvo que abandonar por lesión el 7 de septiembre, hace 129 días.
Además, Nadal no pudo preparar su pretemporada según tenía previsto porque unas molestias en el muslo izquierdo le obligaran a retirarse del torneo de Brisbane durante la primera semana de enero.
El australiano aprovechó la falta de ritmo del mallorquín para no alejarse considerablemente en el marcador e, incluso, para presionar con una ruptura en el inicio del segundo parcial. Nadal, quien alcanzó los cuartos de final en la última edición tras abandonar en su partido frente al croata Marin Cilic (6), respondió de maravilla a cualquier intento de reacción de un bravucón Duckworth, quien cedió su último servicio para poner el decisivo 7-5 en el marcador.
El jugador de Manacor consiguió seis servicios directos y concedió dos rupturas en el que fue el estreno de su nuevo gesto en el saque. "No es fácil volver después de tantos meses sin jugar y en especial ante un jugador tan agresivo como Duckworth. Estoy muy feliz por empezar así después de tanto tiempo", afirmó el segundo cabeza de serie tras la conclusión del partido.
Nadal, que tendrá la oportunidad en Australia de convertirse en el primer jugador en la Era Open (posterior a 1968) en poseer dos títulos o más en cada uno de los Grand Slam, se enfrentará mañana en segunda ronda al australiano Matthew Ebden, que se impuso al alemán Jan-Lennard Struff
Nadal comentó al término del partido que le hubiera gustado ver algún tipo de apoyo económico por parte de la ATP a la gente de Mallorca tras las devastadoras inundaciones del pasado mes de octubre, que se saldó con trece fallecidos. Nadal aprovechó una pregunta en rueda de prensa relacionada con el Consejo de Jugadores de la ATP para recordar que hubiera apreciado ese tipo de detalle por parte de la propia asociación. "Ellos son completamente libres de hacer lo que hicieron, pero, en mi opinión, si algo así sucede en la tierra de uno de los jugadores que tanto le han dado al tenis, me gustaría ver a la organización que dirige este deporte ayudando a la gente", comentó .
El tenista explicó que en este caso fue en Mallorca, pero la semana pasada ocurrió en Indonesia y que en general el mundo sufre catástrofes de este calibre. "La cuestión es que esa vez ocurrió en el pueblo justo al lado del mío y, por eso, tengo a muchos familiares viviendo allí. Perdimos a gente que conocíamos", lamentó el manacorí. Sin embargo, remarcó la actitud de la isla, que se mantuvo unida pese al dolor "tratando de ayudarse los unos a los otros". "Al mismo tiempo quiero agradecer a la prensa toda su labor de informar sobre los sucesos de Mallorca porque eso ayudó a recibir mucho más apoyo", concluyó.
