Sendak va trencar sàviament la llegenda negra, diguem-ho així, que molts adults havien atribuir als relats de Babar, l´elefant. Es deia que el to de Brunhoff era massa francès, que l´elefant era massa burgès; que la mirada vers els animals de la selva i alguns homes que surten als àlbums era un romanent colonial..., quan, per la banda contrària, tots els nins i nines que llegien els contes de Babar en quedaven encantats. I alguns adults. Babar és una obra d´art. Ho diu Sendak. Una obra que commou i que deixà, en el lector, un pòsit de felicitat i de bonhomia.
Història de Babar, El viatge de Babar, El rei Babar, Les vacances de Zèfir, Babar i família, Babar i el Pare Noel: aquestes són les històries ara reunides en un sol volum: Babar. Totes les històries. Insistim: totes les que va dibuixar i escriure Jean de Brunhoff. Posteriorment, Laurent de Brunhoff va continuar la sèrie iniciada pel seu pare. No en parlam aquí. Què contenen, les històries de Babar? La Vida. Vista, però, des de la perspectiva de qui creu que és possible la felicitat. En les històries de Babar, compte!, no hi manca el dol: la mare de l´elefantet mor al principi de la primera història. Un drama que marca la vida de Babar, el qual per ventura troba una substituta amb la Vella Dama, rica, generosa i saberuda (alhora tutora, infermera i mestra). Als llibres de Babar hi ha malalties, la mort d´un rei, la guerra, un segrest, la presó (ni que sigui en un circ), la desorientació, la pèrdua de confiança...
Però, als Babar hi ha la possibilitat de sortir-se´n amb bé, de tots aquests entrebancs que una vida ens planteja. Amb fermesa, fent el bé, amb coratge i llestesa. És llavors que, amb una simplicitat que ara ens podria semblar minimalista o fins i tot zen, Babar, en efecte, se´n surt. Amb la seva esposa Celeste, amb el seu amiguet Zèfir, el mico, amb el seu conseller Cornèlius, amb les entremeliadures d´Artur... El text de Brunhoff i l´actitud de Babar alliçona, sense didacticisme, els petits lectors meravellats davant de cada pàgina, de cada gran pàgina dibuixada. Aquí hi ha la selva. Aquí, una ciutat típicament francesa. Aquí un circ (amb el propi Jean de Brunhoff i el seu quadern de dibuix) i aquí una parada militar. Després una cova marina amb sirenes i una ciutat de micos, amb les cases penjades dels arbres. I ben enmig un malson on la Tristesa sembla que s´apoderarà de l´ànim de Babar, el rei elefant, bonàs i paternalista... Magnífic Babar. Simpàtic, complex i profund en la seva aparent senzillesa i superficialitat. Seria un pecat no aprofitar l´ocasió de rellegir-lo o, pels més sortats de nosaltres, de llegir-lo per primera vegada i descobrir-lo.
JEAN DE BRUNHOFF
Babar. Totes les històries
BLACKIE BOOKS, 320 PÀGINES, 22 €
