El Programa LIFE es el instrumento financiero de la UE para el medio ambiente y la acción por el clima. Funciona desde 1992 y ha cofinanciado más de 4.000 proyectos en toda la Unión Europea y en terceros países, movilizando 7.800 millones de euros y contribuyendo con 3.400 millones de euros a la protección del medio ambiente y el clima. En todo momento hay unos 1.100 proyectos en curso. El presupuesto del programa LIFE para el período 2014-2020 asciende a 3.400 millones de euros, con un subprograma de medio ambiente y otro de acción por el clima.
Recientemente, la Comisión ha aprobado un paquete de inversión de 264,8 millones de euros en beneficio del medio ambiente, la naturaleza y el crecimiento sostenible en Europa. Se van a invertir en 96 proyectos nuevos de 21 Estados miembros en el marco del programa LIFE para el medio ambiente. Los proyectos incluyen medidas sobre medio ambiente y eficiencia en el uso de los recursos, la transición hacia una economía sostenible y circular, naturaleza y biodiversidad y gobernanza e información en el ámbito del medio ambiente. La UE cofinanciará los proyectos con una aportación de 160,6 millones de euros.
"El dinero que se invierte en proyectos de medio ambiente es dinero bien gastado. Me llena de satisfacción ver que nuestro programa LIFE va a financiar muchos proyectos innovadores y estoy convencido de que su contribución será fundamental. Además de la protección y mejora del capital natural, se observan aquí numerosas vías prometedoras que ayudarán a orientar a Europa hacia un futuro hipocarbónico, eficiente en el uso de los recursos y sostenible", asegura el comisario de Medio Ambiente, Asuntos Marítimos y Pesca, Karmenu Vella.
En esta convocatoria, la Comisión ha recibido 1.117 solicitudes en respuesta a una convocatoria de propuestas que se cerró en septiembre de 2014. De esas solicitudes, se han seleccionado 96 para su cofinanciación a través de los tres componentes del programa. Los 51 proyectos de LIFE Medio Ambiente y Eficiencia en el Uso de los Recursos movilizarán 103,3 millones de euros, 56,2 a cargo de la UE. Esos proyectos incluyen medidas en cinco áreas temáticas: aire, medio ambiente y salud, eficiencia en el uso de los recursos, residuos y agua. Casi la mitad de los fondos se destinará a 14 proyectos de eficiencia en el uso de los recursos que facilitarán la transición de Europa hacia una economía más circular.
Los 39 proyectos de LIFE Naturaleza y Biodiversidad mejoran el estado de conservación de especies y hábitats amenazados y contribuyen al objetivo de la UE de detener la pérdida de biodiversidad. Disponen de un presupuesto total de 153,9 millones de euros, 100 millones de los cuales proceden de la UE. Los seis proyectos de LIFE Gobernanza e Información tienen por objeto sensibilizar acerca de problemas medioambientales. Cuentan con un presupuesto total de 7,5 millones de euros y casi 4,5 millones de ellos los aporta la UE.
