La Navidad está a la vuelta de la esquina. Los anuncios en la televisión, los escaparates de las tiendas y los catálogos de juguetes que ya nos llegan a casa indican que los más pequeños de la casa empiezan a hacer su lista para escribir su carta a Papá Noel y a los Reyes Magos. El jueves se encenderán las luces de Palma y el viernes empieza el 'sus' de la campaña navideña con el Black Friday. Todo está preparado para recibir la Navidad, unos días que invitan a estar bien arropados con los seres queridos mientras se disfruta de los regalos que presumen sus colores y aguardan bajo el árbol a ser abiertos con ilusión. La ilusión de los más pequeños no tiene precio pero los expertos recuerdan que "una excelente alternativa es jugar sin juguetes porque será el momento en el que el niño cuando sea adulto se acuerde de quién le sacó una sonrisa", afirma Marta Huertas, vocal de psicología educativa del Colegio Oficial de Psicólogos de Balears (COPIB). "La mejor huella es compartir momentos y los niños son esponjas que adoptan e imitan todo lo que ven", remarca. Si permitimos que reciban montañas de regalos en Navidad, les estaremos iniciando, sin quererlo, en hábitos consumistas que les impedirán apreciar el valor de las cosas y acabarán prestando atención a tres o cuatro. Así, la experta señala que "ofrecerles todo lo que quieren, fomenta la inmadurez y los vuelve insaciables". Los expertos señalan que los padres pueden barajar la opción de donar algunos de los regalos recibidos a una ONG para que otros niños puedan disfrutarlos.

En esta campaña navideña, el consumo de juguetes crecerá entre un tres y un cinco por ciento en la isla. Se trata de "una subida razonable", según opina Tomás Cueto, gerente de Juguettos. En cifras, Cueto explica que el gasto medio de los padres por cada hijo será de unos 30 y 35 euros por regalo mientras que si se trata de un familiar o un amigo destinarán entre 20 y 25 euros.

Los expertos coinciden en que es mejor recibir pocos regalos y que sean de buena calidad, en vez de pedir muchos juguetes que seguro que acabarán escondidos en el armario. "Los padres deberían ponerse de acuerdo con Papá Noel y los Reyes Magos con antelación y velar para que no haya una invasión de regalos. Se debería poner límites al número de juguetes. Los progenitores debería tener en cuenta lo que es necesario, coherente y prioritario", aconseja Huertas.

Ahora que arranca la campaña navideña, el director general de consumo del Govern, Xisco Dalmau, aprovecha para recordar una serie de recomendaciones previas a la compra. "Es importante saber la edad, el tipo de juguete y si tiene el etiquetado correcto que garantice el producto y cumpla con la legislación obligatoria, es decir, el marcado CE", apunta. Del mismo modo, Dalmau invita a que se apueste por regalos que permitan concienciar y enseñar valores igualitarios a los más pequeños. Y evidentemente se deben evitar todos aquellos "juguetes sexistas".

Según Toys 'R' Us, los productos más demandados estas Navidades serán los relacionados con los estrenos cinematográficos, las series más populares y aquellos que incluyen los últimos avances tecnológicos. Así, la alfombra mágica voladora de Shimmer y Shine, el Nenuco Veo Veo interactivo, las muñecas Jaggets y Ladybug, el circuito de carreras de Cars 3 o los nuevos vehículos de los PJ Masks serán algunos de los juguetes más solicitados en las cartas a Papá Noel, Melchor, Gaspar y Baltasar. En la misma línea se pronuncia Amazon que asegura que estas Navidades los juguetes más demandados serán los personajes infantiles de cine y televisión como los mini héroes Gatuno, Buhíta y Gekko. Asimismo, apunta que cada vez despiertan más interés los juguetes electrónicos, como el Yo-kai Watch, y los juguetes creativos, liderados por Lego Boost y los Bunchems de Bizak.

El juego forma una parte esencial del aprendizaje y del desarrollo del niño, por lo que los juegos de mesa siempre son una buena opción. Evidentemente deben estar adaptados a la edad. Se trata de unos regalos que permitirán a los niños aprender a potenciar la cooperación y el trabajo en equipo.

"Los juguetes elegidos deben permitirles el desarrollo de las capacidades asociadas a su edad", insiste la psicóloga. Además, recuerda que los más pequeños de la casa podrán desarrollar la habilidad de aprender gracias a los juguetes didácticos.

Los expertos hacen sus recomendaciones. Una idea productiva para los bebés de un año es un set de instrumentos para que puedan tocar y hacer ruido. De esta manera, los peques descubrirán sus primeras melodías y desarrollarán su capacidad rítmica. Asimismo, también mejorarán la capacidad de coordinación. Otra opción igual de interesante es un volante de luz y sonido, ideal para los trayectos en coche, ya que les mantendrá distraídos y, si uno les da la vuelta, se convertirá en un cómodo cojín para descansar mejor en caso de caer dormido.

A partir de tres años, los niños comienzan a pintar y a potenciar su habilidad artística. Por ello, son muy útiles los libros-pizarra o los pósters de pared que permitirán a los pequeños artistas colorear a lo grande, a la vez que aprenderán y reforzarán su vocabulario. Para estimular la creatividad otra buena opción son los libros magnéticos educativos. Para seguir fomentando su creatividad y su imaginación, la plastilina, los disfraces de sus personajes favoritos y los puzzles son opciones perfectas.

Los kits de manualidades, de costura, de construcción de piezas, de mi primer huerto o de mi primer laboratorio son juguetes que permitirán desarrollar la invención de los peques, el interés por la ciencia y naturaleza, además de fomentar la paciencia y la interacción social gracias al juego libre.

Ya para los más mayores, una buena opción sería Quizzers, un juego de mesa de preguntas adaptadas al nivel de conocimiento de cada jugador, una herramienta práctica para repasar en casa y de manera divertida las materias que se dan en clase con preguntas sobre matemáticas, naturaleza, arte, lógica, deportes... De hecho, la Asociación Española de Fabricantes de Juguetes lo ha elegido mejor juguete 2017. Para los más mágicos está el juego de magia Malicious magus que permite realizar más de 20 trucos. Se trata de una propuesta con códigos secretos que al descifrarlos se fomenta la habilidad mental.

Los videojuegos son otro de los productos más solicitados en las cartas a Papá Noel y a los Reyes Magos. Usados con moderación, mejoran la atención, la imaginación, potencian el razonamiento, la reflexión y el pensamiento deductivo, además de fomentar la rapidez de respuesta. De todas formas, los expertos señalan que es importante que los padres elijan el videojuego adecuado a la edad del menor, siguiendo el sistema de clasificación por edades establecido por Información Paneuropea sobre Juegos (PEGI). En España, según este sistema de clasificación europeo el 28% de la población, comprendida entre los 16 y los 49 años, se definen como "jugadores activos" mientras que el 49% de los juegos es adecuado para jugadores de todas las edades. "El ordenador y las nuevas tecnologías son herramientas que ya forman parte de nuestra vida cotidiana laboral y doméstica", por lo que es razonable que los menores se familiaricen "haciendo un uso razonable y bajo la supervisión paterna", concluye Huertas.