El tráfico global anual de internet se multiplicará por tres en los próximos cuatro años, hasta llegar en 2018 a los 1,6 Zettabytes (más de 1,5 millones de gigabytes) anuales, debido al crecimiento de usuarios y dispositivos, a la mayor velocidad de la banda ancha y al consumo de vídeo.

Este es el principal dato del Informe Cisco VNI, en el que se explica que en 2018 el tráfico Internet Protocol (IP) que cruzará las redes a escala global será mayor que la suma de todo el registrado entre 1984 y 2013 (de 1,3 Zettabytes) y que se habrá alcanzado una tasa de incremento interanual del 21 % entre 2013 y 2018. En el caso de España, el IP se multiplicará por 2 entre 2013 y 2018 hasta alcanzar 14,6 Exabytes anuales (1,2 Exabytes mensuales), frente a los 7 Exabytes de 2013, lo que representa un tasa de crecimiento interanual del 16%.

Cisco prevé que en 2018, por primera vez en la historia, la mayoría del tráfico se originará desde dispositivos distintos al ordenador de sobremesa: en 2013 llegó al 33 % y ascenderá hasta el 57 % en 2018. En España los dispositivos móviles y portátiles distintos al PC generarán el 51 % del tráfico en 2018 (representaron el 17 % en 2013), incluyendo televisiones (15 %), teléfonos inteligentes y tabletas (31 %) y conexiones máquina a máquina (M2M), el 5 %.

Otras previsiones que hace Cisco es que en 2018, también por primera vez, la conexión inalámbrica (Wifi) superará al cableado y el vídeo en alta definición (HD) al estándar. En 2013, el tráfico fijo representó el 56 % y el de Wi-fi el 46 %, cifras que en 2018 serán, respectivamente, del 39 % y del 49 % (si a este porcentaje se le suma el de los dispositivos móviles ascenderá al 61 %). El vídeo IP en 2018 supondrá el 79 % de todo el tráfico IP (el de alta definición será el 11 %, desde el 0,1 % estimado en 2013), frente al 66 % de 2013. El de alta definición supondrá el 45,5 % en 2018 (24,3 % en 2013) y de ultra-alta definición el 7 % de todo el tráfico de vídeo en internet.

También seguirá creciendo exponencialmente el conocido como internet de las cosas (todo tipo de aparatos enganchados a la red): en 2018 habrá 20.600 millones de dispositivos conectados en comparación con los 12.400 millones de 2013. A todo ello contribuirá el que, globalmente, la velocidad media de la banda ancha alcanzará en 2018 los 42 megas (en 2013 era de 16), que en España será de 46 megas (desde los 17,5 de 2013).