Sacyr cumple 40 años. Así ha cambiado el mundo desde 1986

En 1986, España acababa de entrar en la Comunidad Económica Europea, Internet todavía no formaba parte de nuestras vidas y las infraestructuras tenían por delante una transformación extraordinaria. Ese mismo año nacía Sacyr, una pequeña empresa española dedicada a construir carreteras y desarrollar regadíos. Cuarenta años después, la compañía participa en grandes proyectos internacionales que muestran hasta qué punto ha cambiado nuestra forma de entender las infraestructuras. Porque hoy construir una autopista, un hospital o una desaladora no consiste únicamente en levantar una obra, sino en crear servicios capaces de mejorar la vida de millones de personas durante décadas.

Y para entender esa evolución basta viajar a tres lugares muy diferentes: Panamá, Italia y Australia.

Panamá: el día en que una obra cambió las dimensiones del mapa

Si existe una infraestructura capaz de explicar hasta dónde puede llegar la ingeniería, es el Canal de Panamá. Durante más de un siglo, esta vía interoceánica ha sido una pieza esencial del comercio mundial. Pero el crecimiento del transporte marítimo planteó un reto formidable: permitir el paso de buques de mayores dimensiones. La ampliación del Canal, con la construcción del Tercer Juego de Esclusas, se convirtió en uno de los proyectos de ingeniería más relevantes del siglo XXI y en un hito para la proyección internacional de Sacyr.

Las dimensiones ayudan a entender la magnitud del desafío: esclusas de 427 metros de longitud, 55 metros de anchura y 18,3 metros de profundidad. Son cifras difíciles de imaginar hasta que se observa un enorme buque atravesando esas estructuras. Inaugurado en 2016, el nuevo sistema cumple precisamente diez años en este 2026, otra efeméride que se cruza con el aniversario de la compañía. La ampliación permitió aumentar la capacidad de una de las principales rutas comerciales del planeta y consolidó la experiencia de Sacyr en proyectos de extraordinaria complejidad técnica. Porque hay obras que conectan dos puntos. Y otras que ayudan a conectar el comercio mundial.

Italia: una carretera es mucho más que llegar antes

Pensemos ahora en una región industrial donde miles de personas necesitan desplazarse cada día y donde la actividad económica depende de conexiones eficientes. En el norte de Italia, la autopista Pedemontana-Veneta responde a esa necesidad.

Con 162 kilómetros de recorrido, forma parte de la Red Transeuropea de Transporte (RTE-T) y conecta importantes polos económicos de una de las zonas más dinámicas del país. Pero lo que convierte a esta infraestructura en un ejemplo de la nueva generación de autopistas no es únicamente su extensión. Su diseño y construcción incorporan innovaciones en seguridad, tecnología y sostenibilidad. Es una manera distinta de entender la movilidad: no basta con construir una vía. Hay que garantizar que responda a las necesidades del territorio y que pueda ofrecer un servicio eficiente a lo largo del tiempo. Y es que en una Europa que necesita modernizar sus redes de transporte, proyectos como este recuerdan que la competitividad de una región también depende de algo tan aparentemente sencillo como estar bien conectada.

Australia: el futuro también consiste en abrir un grifo

A miles de kilómetros de Europa, en Australia Occidental, el reto es diferente. Aquí la gran pregunta no es cómo mover personas o mercancías, sino cómo garantizar el acceso al agua en un territorio expuesto a condiciones climáticas exigentes. La respuesta pasa, entre otras soluciones, por infraestructuras como la planta desaladora de Binningup, gestionada por Sacyr Agua. Su capacidad de producción alcanza los 100 gigalitros anuales, equivalentes a unos 306.000 metros cúbicos diarios, y contribuye al abastecimiento de agua potable de más de dos millones de habitantes.

Hay otro detalle especialmente significativo: la planta funciona con energía 100% renovable. Además, incorpora medidas para reducir su impacto ambiental, como sistemas de captación y vertido mediante túneles, la ausencia de productos químicos en el pretratamiento y actuaciones destinadas a proteger la biodiversidad e integrar las instalaciones en el paisaje. En una época en la que la seguridad hídrica se ha convertido en una preocupación creciente, instalaciones como esta permiten comprender que las infraestructuras del futuro no siempre serán las más visibles.

El gran cambio de estos 40 años: construir es solo el principio

Durante buena parte del siglo XX, el éxito de una gran infraestructura se asociaba a su inauguración. El día en que se abría una carretera, se estrenaba un hospital o entraba en funcionamiento una instalación era el gran momento. Hoy sabemos que ese día es, en realidad, solo el comienzo y yna infraestructura tiene que seguir siendo útil, segura, eficiente y sostenible muchos años después de su construcción. Por eso las concesiones se han convertido en el eje de la estrategia de Sacyr. Este modelo, basado en la colaboración entre el sector público y el privado, permite abordar el desarrollo y la gestión de infraestructuras durante periodos prolongados, integrando distintas fases de su ciclo de vida.

La compañía participa actualmente en proyectos que muestran la diversidad de esas necesidades: la autopista Ruta 78 en Chile, la I-10 en Luisiana (Estados Unidos), el nuevo hospital oncológico de Velindre en Cardiff (Reino Unido) o el Ontario Science Centre en Canadá. Cuatro proyectos, cuatro contextos distintos y una misma idea: las infraestructuras deben adaptarse a las personas y los territorios a los que prestan servicio. Esta visión también obliga a mirar más allá del cemento y del acero. Hablar de infraestructuras hoy es hablar de digitalización, resiliencia, sostenibilidad y capacidad de adaptación.