Un poderoso psicodélico genera sensaciones similares a las experiencias cercanas a la muerte

Un "viaje" con la potente dimetiltriptamina psicodélica (DMT) podría producir sensaciones similares a las experiencias cercanas a la muerte, aunque al mismo tiempo ambos fenómenos registran características únicas, de acuerdo a un nuevo estudio. Los hallazgos marcan una vez más la relación entre las drogas psicodélicas y los fenómenos de expansión de la consciencia.

El nexo entre las experiencias cercanas a la muerte (ECM) y el consumo de dimetiltriptamina (DMT), un potente psicodélico, ha despertado interés en la comunidad científica desde que aparecieron las primeras anotaciones sobre vivencias similares tras la administración de esta droga. Ahora, un estudio publicado en Frontiers in Psychology analiza de forma rigurosa y detallada ambos fenómenos, a partir de relatos auténticos de participantes en entornos naturales.

Similitudes y diferencias entre ambos fenómenos

El investigador Pascal Michael, de la Universidad de Greenwich, en Inglaterra, lideró la primera comparación cualitativa en profundidad entre experiencias “in situ” con DMT y narraciones clásicas de ECM. A través de 36 entrevistas semiestructuradas con usuarios de DMT en contextos no hospitalarios, su equipo identificó la prevalencia de diez temas centrales de las ECM, incluyendo sensaciones de desplazamiento, encuentro con luces intensas y estructuras en túnel, así como revisiones de la propia vida y presencia de "seres de luz".

Entre los motivos “canónicos” de la ECM detectados en el 95% de los entrevistados destacan la sensación de estar a punto de morir, la experiencia del vacío, la disociación del cuerpo físico con el alma o el espíritu y encuentros con familiares fallecidos. Sin embargo, Michael observó también una serie de doce motivos menos frecuentes que emergen únicamente en el contexto psicodélico, como paisajes caleidoscópicos, entidades extraterrenales y elementos culturales fuera de contexto, según explican el autor y sus colegas en The Conversation.

A pesar de estas coincidencias, el estudio revela diferencias cualitativas significativas. Cinco características típicas de las ECM, como por ejemplo la secuencia lineal de etapas o la toma de decisiones sobre el "regreso" a la vida, están completamente ausentes en los "viajes" con DMT. En su lugar, los relatos psicodélicos presentan fusiones temporales, traslaciones abruptas y un carácter estereotipado de los contenidos, que difiere de la narrativa fluida que describen los participantes de una ECM.

Un nuevo abordaje

La metodología empleada por el equipo de Michael se basa en la ampliación de un análisis temático previo de 34 relatos escritos de ECM, que se compararon con las narraciones de experiencias psicodélicas recogidas en el terreno. Esta aproximación de campo, pionera en el abordaje de estos temas, evita las limitaciones de los estudios de laboratorio, donde el entorno controlado puede sesgar la vivencia subjetiva de la persona.

En términos fisiológicos, aunque se ha propuesto que la liberación endógena de DMT durante estados límite pudiera aportar una base neuroquímica a las ECM, Michael sugiere que los procesos cerebrales asociados al daño tisular y a la falta de oxígeno tienen un papel más complejo. El hecho de que el DMT reproduzca solo algunos rasgos compartidos refuerza la idea en torno a que esta molécula, por potente que sea, no explica por completo la fenomenología de las sensaciones cercanas a la muerte.

En resumen, los investigadores concluyen que la experiencia psicodélica conserva una identidad propia, marcada por la intensidad sensorial y la falta de coherencia narrativa. Esta distinción ofrece nuevas vías para la aplicación clínica de psicodélicos, por ejemplo en el tratamiento de traumas o en terapias de afrontamiento del duelo, siempre bajo supervisión médica. A futuro, Michael enfatiza la necesidad de nuevas investigaciones que combinen técnicas de neuroimagen con relatos cualitativos, con el propósito de desentrañar el papel real del DMT y cómo afecta a la consciencia humana.