Kungsholm: El crucero de origen sueco

El Kungsholm fue un buque construido para la naviera sueca Swedish American Line y fue el primer barco de esta compañía diseñado para ser usado tanto como buque de línea como crucero.

La naviera Swedish American Line vendió el anterior buque llamado Kungsholm en 1965 y necesitaba un sustituto, así que encargó a los astilleros John Brown & Company en Clydebank, en Escocia su construcción. Finalmente fue entregado en marzo de 1966. Se trataba de un barco de 201,2 metros de eslora, y 26,3 de manga y 26.678 toneladas de registro bruto. Iba dotado de dos motores Diesel Gotaverken que le daban una velocidad de 21 nudos. Podía llevar en viajes trasatlánticos 108 pasajeros en primera clase y 605 en clase turista, mientras que cuando ejercía de crucero llevaba sólo 450 pasajeros en clase única. Era un buque con un aspecto exterior muy proporcionado y de gran belleza, con sus dos chimeneas que le imprimían una gran personalidad, siendo sus interiores de gran lujo.

Su viaje inaugural fue entre Gotemburgo y Nueva York y se inició el 22 de abril de 1966, pero estos viajes trasatlánticos los realizaba muy pocas veces al año, dedicándose preferentemente a los cruceros por todas las partes del mundo.

En agosto de 1975, y debido a dificultades económicas, Swedish American Line decidió vender sus dos últimos barcos que eran el Gripsholm y el Kungsholm. De esta manera el Kungsholm pasó en octubre de 1975 a una naviera denominada Flagship Cruises, que le aumentó la capacidad a 600 pasajeros y pasó a bandera de Liberia. Esta naviera lo dedicó única y exclusivamente a los cruceros, sin prácticamente ninguna modificación en el buque, hasta que también por dificultades económicas Flagship Cruises decidió vender el barco.

Se hizo con él en agosto de 1978 una naviera emblemática, la británica P&O, que decidió realizar una reforma integral del buque, siendo enviado a los astilleros Bremer Vulcan en Bremen, donde, entre septiembre de ese año y enero de 1979, se realizaron obras que cambiaron la imagen del barco, siendo eliminada una de las chimeneas y alargada la otra, y aumentando su capacidad con nuevos camarotes hasta los 750 pasajeros. Estas reformas fueron muy criticadas por parte de la comunidad marítima, perdiendo el buque bastante de su belleza.

Finalmente el barco apareció con un nuevo nombre, Sea Princess, siendo enviado a Australia donde hasta 1982 estuvo realizando cruceros por la zona, volviendo a Gran Bretaña en marzo de ese año, donde fue reformado de nuevo y posteriormente comenzó a realizar cruceros desde Southampton. En noviembre de 1986, el barco fue transferido a Princess Cruises. Su área de cruceros fue a partir de entonces el Caribe y, posteriormente, Australia.

En 1995 volvió a transferirse a P&O pasando a llamarse Victoria, y teniendo como base Southampton otra vez. A finales de 1999 fue fletado, para un viaje a Sudáfrica, por Union Castle que celebraba su centenario. Finalmente P&O, con un programa de nuevas construcciones, decidió deshacerse del Victoria, que fue vendido en el año 2002 a una empresa griega denominada Leonardo Shipping, que tenía la intención de alquilarlo a diversos operadores.

Entre 2002 y 2006, estuvo fletado a la empresa alemana Holiday Kreuzfahrten que le puso el nombre de Mona Lisa y una imagen de la Mona Lisa en la chimenea. A finales de 2006 y durante dos meses hizo de hotel en Doha fletado para los juegos asiáticos. Justo después fue fletado por Royal Caribbean Cruises que los transfirió a Pullmantur con el nombre de Oceanic II y durante esta etapa estuvo fletado brevemente por Louis Hellenic Cruises, volviendo posteriormente a Pullmantur. En 2007 fue fletado a The Scholar Ship que ofrecía programas semestrales de postgrado; en 2008 fue fletado al operador alemán Lord Nelson Seereisem que le recuperó el nombre de Mona Lisa. A finales de ese año lo operó la organización japonesa Peace Boat realizando un viaje vuelta al mundo de tres meses, volviendo al año siguiente a Lord Nelson Seereisem y actuando de barco hotel en los juegos olímpicos de invierno en Vancouver a principios de 2010, volviendo posteriormente otra vez a Lord Nelson Seereisem. Pero la nueva normativa de seguridad que entró en vigor en octubre de 2010 hizo inviable que siguiera navegando.

Se hicieron intentos de que el buque volviera a Suecia como hotel, pero finalmente fue vendido para ser utilizado como hotel en Omán, cambiando su nombre por el de Veronica, donde estuvo en el puerto de Duqm hasta finales de 2013, posteriormente fue amarrado hasta que fue enviado a las playas de Alang, en la India, para su desguace a finales del año 2015.

La relación del barco con el puerto de Palma se inició el 14 de octubre de 1972, que llegó con el nombre de Kungsholm con los colores de Swedish American Line y realizó así una nueva escala en septiembre de 1974. En 1976 y 1977 vino cuando operaba para Flagship Cruises. Como Sea Princess de P&O vino entre los años 83 y 93 en dieciséis ocasiones y como Victoria en dos, entre los años 1995 y 1996. Finalmente, como Mona Lisa operando para Holiday Kreuzfahrten, llegó en cinco ocasiones entre 2002 y 2006, en total 27 visitas quedando el 8 de marzo de 2006 como fecha de su última escala.

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