El Mallorca, a ritmo de Europa

La afición bermellona se está ilusionando porque el equipo de Jagoba Arrasate le está dando argumentos de sobra para ello. El Mallorca ha firmado su mejor inicio de Liga desde la temporada 09-10 y la hinchada empieza a soñar a lo grande, como en las mejores épocas del club.

17 puntos en 10 jornadas. Este es el magnífico bagaje conseguido después de la victoria del domingo pasado por 1-0 frente al Rayo Vallecano. Son unos números que lo colocan en la sexta posición de la clasificación, un puesto que daría acceso a jugar en competición europea la temporada siguiente.

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«Es coherente la mejora del equipo con la puntuación que tenemos», asentó el míster. Cuatro victorias en los últimos cinco encuentros confirman sus palabras. Aunque eso sí, desde el vestuario y desde la sala de prensa se están empeñando en lanzar un mensaje al unísono: nadie quiere oír hablar de Europa, sino de puntos. La derrota de hace tres semanas en el campo del Espanyol sentó como un jarro de agua fría y tanto los jugadores como el cuerpo técnico comprobaron de primera mano que un exceso de confianza y de euforia son malos acompañantes de viaje.

Es acertado comparar los diferentes inicios ligueros, ya que con las 17 unidades conseguidas a estas alturas de campeonato, el Mallorca siempre viajó al año siguiente al viejo continente. No es algo utópico, son números.

Es cierto que los tiempos han cambiado, por eso hay que remarcar que antes era más difícil acceder a la Copa de Campeones o a la Copa de la Uefa y tenía también más prestigio. Hace tres años, el máximo organismo del fútbol europeo creó la Conference League, su tercer torneo, que se juega en simultáneo con la Champions League y la Europa League.

España tiene siete plazas en las competiciones de la UEFA y opta a una octava, que depende de los resultados de los clubes nacionales de esta temporada en Europa. Por ejemplo, el curso pasado el Heidenheim alemán se clasificó para la Conference League acabando en el octavo puesto de la Bundesliga. Si un equipo entre los seis clasificados de la Liga gana la Copa del Rey y los equipos españoles llegan lejos en Europa, el octavo viajaría al año siguiente por los países vecinos.

Muchas generaciones de aficionados nunca han visto al club bermellón lejos de sus fronteras. Porque, aunque hace quince años acabara en quinta posición, le retiraron la licencia europea tras la denuncia del Villarreal. 

La última vez que el Mallorca accedió a la Copa de la UEFA fue en la temporada 2003-04 en un formato que nada se asemeja al actual. Iba por eliminatorias y no por una liguilla además de las diferentes rondas a doble partido. El cuadro balear cayó goleado en octavos de final ante el Newcastle por un global de la eliminatoria de 7-1 hace ya 20 años.

Jagoba Arrasate ha entrado en la selecta nómina de entrenadores bermellones que ha firmado un arranque tan bueno. Solo lograron un comienzo mejor Héctor Cúper (97-98 y 98-99) y Gregorio Manzano (02-03), palabras mayores. Ha igualado el inicio de campeonato de otra eminencia de los banquillos, Luis Aragonés (00-01), que dicha temporada batió el récord de puntos del club en la competición doméstica y dejó el listón en 71 puntos. Manzano, en su segunda etapa, consiguió también las 17 unidades, en la temporada 09-10. Los números y el pasado invitan a soñar con Europa en el presente.

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