Los raors pueden ser tímidos o atrevidos: así influye su comportamiento en las capturas

Los pescadores que este martes se lanzaron al mar en Mallorca para pescar raors seguramente no encontraron a simple vista muchas diferencias entre los ejemplares capturados. Cuerpo alargado. Cabeza con un morro pronunciado. Un tamaño que suele oscilar entre los 12 y 20 centímetros. Pero lo que pocos de ellos saben es que esas diferencias existen y se manifiestan incluso en su personalidad.

Hay raors tímidos, más precavidos, a los que no les gusta aventurarse en grandes travesías. Y hay raors más lanzados, más atrevidos, que buscan la exploración. Y de esa disparidad de caracteres depende mucho las posibilidades que tienen de acabar mordiendo el anzuelo de los pescadores recreativos.

Así lo explica en declaraciones a este diario Josep Alós, el investigador principal del proyecto 'Metaraor', del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (IMEDEA) y de la UIB.

Uno de los objetivos del proyecto ha sido profundizar en un aspecto hasta ahora poco conocido: las diferencias individuales entre los raors. «Una población está formada por individuos que no son iguales. Unos crecen más que otros y también se comportan de manera diferente. Estamos muy interesados en estudiar esas diferencias de comportamiento, lo que podríamos denominar su personalidad», señala el investigador.

Estas diferencias, según Alós, pueden resultar decisivas para la capacidad de la especie de afrontar cambios ambientales. «Que existan individuos con comportamientos distintos hace que las poblaciones sean más resilientes ante fenómenos como las olas de calor. Ante temperaturas muy elevadas pueden responder de manera diferente, y esa diversidad contribuye a que la población sea más estable».

?Metaraor' también estudia cómo se relacionan entre sí las distintas subpoblaciones de raor de Baleares y hasta qué punto esa conectividad resulta importante para mantener las poblaciones sometidas a la presión de la pesca. Los investigadores han comprobado que, desde el punto de vista genético, «la población de Baleares es una», debido al elevado grado de conexión existente entre las diferentes zonas.

En este entramado desempeñan un papel fundamental las reservas marinas integrales, donde la pesca está prohibida. «En lugares como Llevant o el norte de Menorca existen subpoblaciones de raor muy bien conservadas, bien estructuradas y con muy buena salud», explica el investigador. Estas poblaciones protegidas pueden actuar como una especie de «cantera» para las zonas en las que sí está permitida la pesca, gracias a la conexión existente entre unas áreas y otras.

Otro de los fenómenos analizados por los investigadores es el denominado «síndrome de la timidez». Alós lo compara con lo que sucede en poblaciones terrestres sometidas a la caza. «La presencia del ser humano puede generar miedo. En Balears hemos comprobado que ocurre algo parecido con los raors. Hay individuos más tímidos que otros».

"Más atrevidos y activos"

Esa diferencia tiene consecuencias directas cuando se abre la temporada. «Los ejemplares más atrevidos y activos se pescan rápidamente. Son los primeros que pican en los anzuelos. Los más tímidos son mucho más difíciles de capturar», explica. Paradójicamente, ese comportamiento contribuye a la supervivencia de la población: «Gracias a esos individuos más tímidos, la población continúa siendo estable y permite que al año siguiente vuelva a haber raors en las zonas explotadas».

Para Alós, ese equilibrio tiene además una vertiente social y económica. «La pesca recreativa mueve mucho dinero de forma indirecta: tiendas de pesca, mantenimiento y reparación de embarcaciones... Hemos conseguido mantener un sistema que funciona tanto desde el punto de vista ecológico como social».

La investigación continúa ahora intentando determinar cómo influye la genética de cada individuo tanto en su vulnerabilidad frente a la pesca como en su capacidad para desplazarse y conectar unas poblaciones con otras. «Estamos estudiando de qué manera la genética del individuo afecta al proceso de vulnerabilidad a la pesca y también a la conectividad entre las diferentes poblaciones», apunta.

El proyecto ha servido asimismo para analizar científicamente una de las creencias más extendidas entre los aficionados: que durante septiembre todavía hay numerosas hembras con huevas y que, por tanto, la veda debería prolongarse quince días más. Los resultados obtenidos por el equipo no respaldan esa percepción.

«La reproducción se concentra en junio, julio y agosto, periodo en el que se pone alrededor del 98 % de los huevos», explica el investigador, quien admite que pueden encontrarse algunas hembras reproductoras durante septiembre, pero sostiene que se trata de una proporción residual. «Es verdad que hay alguna hembra que todavía puede poner huevos en septiembre, pero el porcentaje es mínimo», dice.

Por eso, considera que el actual calendario de la veda responde adecuadamente a la biología de la especie. Retrasar la apertura hasta mediados de septiembre, añade, tendría además consecuencias para la actividad pesquera, ya que las condiciones meteorológicas comienzan a ser distintas. «La veda se estableció correctamente desde el punto de vista científico y teniendo en cuenta la biología reproductora del raor», concluye.

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