¿Qué significa que la demanda de vuelos en el aeropuerto de Palma supere su capacidad operativa?

Eurocontrol hizo público el pasado 11 de agosto que el aeropuerto de Palma se ha enfrentado durante este mes a 17 jornadas en las que la demanda de vuelos supera en algunas franjas horarias su capacidad operativa declarada, convirtiéndose en el único aeropuerto español sometido a esa «presión operativa» que este verano comparte con Londres y Estambul.

El dato de Eurocontrol, la Organización Europea para la Seguridad de la Navegación Aérea, motivó que el portavoz del PP en el Parlament, Sebastià Sagreras, criticara duramente a Aena y al aeropuerto de Palma, a quienes acusó directamente de avanzar en una dirección distinta a la del Govern, la de la contención turística. "Aena no solo planifica que lleguen más pasajeros y quiere ampliar los aeropuertos de las islas, sino que ahora leemos que incluso ya opera por encima de los límites de su capacidad en el aeropuerto de Palma", afirmó Sagreras, que por esta cuestión también criticó al PSOE y a la secretaria de Estado de Turismo y candidata a la presidencia del Govern del PSOE, Rosario Sánchez.

Sin embargo, el aumento de la demanda no ha supuesto que el aeropuerto de Palma haya superado su capacidad operativa declarada por hora, de 33 llegadas y 34 salidas, un límite que mantiene sin alteraciones desde hace más de 15 años y que por ahora no tiene ninguna intención de cambiar.

Significa que los vuelos restantes tienen que ser regulados: pueden recibir una espera en tierra antes de despegar, una demora, una secuenciación distinta o, dependiendo de las circunstancias, ser desplazados a otra franja horaria libre. La clave es que capacidad operativa declarada por hora no se aumenta nunca porque haya más demanda, se desplazan eso vuelos a otras franjas más liberadas.

Esa capacidad máxima operativa del aeropuerto de Palma de 33 llegadas y 34 salidas a la hora solo se alcanza en las jornadas de mayor tráfico de los meses de julio y agosto, pero no todavía durante el resto del año, con lo que el crecimiento en pasajeros de Son Sant Joan todavía es posible, mientras que en los meses punta del verano es más limitado, pese a ser en cifras globales muy elevado.

En todo caso, ni siquiera es Aena directamente o el aeropuerto de Palma quien realiza la programación de vuelos y su distribución horaria.

Aena hace público su capacidad operativa declarada y a partir de ahí AECFA ( Asociación Española para la Coordinación y Facilitación de Franjas Horarias) es la entidad privada e independiente sin ánimo de lucro designada oficialmente por el Gobierno para gestionar los slots (franjas horarias de aterrizaje y despegue) en los aeropuertos del país .

Y no lo hace de un día para otro, sino por temporadas de verano y de invierno, basándose en la capacidad real de los aeropuertos que previamente han declarado y siguiendo estrictamente el reglamento europeo.

La distribución de vuelos según las peticiones de las aerolíneas tampoco se realiza al azar. Lo más habitual es que se repitan los esquemas del año anterior, pero existen algunas normas por encima de la pugna de las compañías por los mejores horarios.

Una de las más importantes es la Regla 80/20, que significa que una aerolínea tiene derecho histórico a conservar sus horarios si demuestra que los utilizó como mínimo el 80% del tiempo asignado. Si no cumple con este mínimo sin una causa justificada (como huelgas o cierres de espacio aéreo), pierde el slot y este vuelve al denominado Fondo de Reserva, que los distribuye después al 50% de manera paritaria entre nuevas compañias entrantes y resto de las aerolíneas.

La capacidad máxima operativa real del aeropuerto de Palma está relacionada con la capacidad de las pistas, de la terminal y de los fingers o plataformas para los aviones en tierra. Y Son Sant Joan se ha convertido actualmente en el aeropuerto de España que más pasajeros gestiona con una sola terminal, donde en estas jornadas de verano pueden llegar a juntarse 20.000 personas, con el récord de 40.000 el pasado 12 de agosto, el día del eclipse total de sol.

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