El Ministerio de Defensa compra para Felipe VI y por un millón de euros el último velero de regatas que ganó la Copa del Rey en Palma

A la tercera, la vencida. El Ministerio de Defensa, a través de la Jefatura de Apoyo Logístico de la Armada, ha adjudicado a la empresa catalana David Mas Yatch Equipment S.L, radicada en el puerto deportivo de El Masnou, en Barcelona, la adquisición de un velero de "altas prestaciones" para la formación y adiestramiento de oficiales de marina y su ocasional utilización en regatas del tipo ORC, como la Palma Vela o la Copa del Rey de Vela, que se disputan en la bahía de Palma, organizadas ambas por el Real Club Náutico de Palma.

Como velero más avanzado de la Comisión Naval de Regatas de la Armada, cuya actual flota supera los 20 años de antigüedad, principal argumento de Defensa para comprar la nueva unidad de competición, el velero de regatas sustituirá al Aifosen el que navega el rey Felipe VI desde sus años de Príncipe de Asturias, principalmente en la Copa del Rey.

Además, la empresa adjudicataria, que recibió el encargo oficial de la Armada el pasado 27 de febrero, ya ha adquirido para cumplir con el contrato un velero de 52 pies de eslora que, precisamente, el año pasado ganó la Copa del Rey de vela, ha confirmado el CEO de la empresa, David Mas. El Vesper, que así se denomina, es un monocasco de altas prestaciones de 15,43 metros de eslora, 4,43 de manga y 3,80 de calado que puede participar en competiciones ORC e IRC, tal como exigen las bases del concurso, y que, además, es el actual campeón de la Copa del Rey de Vela, donde compitió con el equipo estadounidense de David Team en el verano de 2025, mientras que el viejo Aifos, con don Felipe a la caña, solo pudo ser sexto, pese a las modificaciones para que siguiera siendo competitivo pese a sus dos décadas de actividad y tras romper el mástil en la regata anterior que organiza el Real Club Náutico de Palma, la Palma Vela, disputada entre el 24 de abril y el 4 de mayo de 2025.

Según detalla David Mas, el Vesper, adquirido a David Team, de Newport Beach, California, se llamaba originalmente Quantum y llevaba cinco años compitiendo en Estados Unidos después de transitar, tras una pequeña modificación, de las clases TP52 a la GL52 actual y dar el salto en 2025 a las regatas del Mediterráneo. "Es todavía un barco muy puntero con muchas posibilidades. Y ahora estamos poniéndolo a punto y realizando todas las comprobaciones para que se ajuste a los pliegos y el velero pueda debutar lo antes posible, no sé todavía si en la próxima edición de la Palma Vela ( 25 de abril y el 4 de mayo) o en la Copa del Rey (del 1 al 8 de agosto).

De hecho el propio Felipe VIpudo conocer de cerca el velero Vesper casi medio año antes de la convocatoria del concurso y su adquisición, cuando tras el final de la pasada edición de la Copa del Rey se acercó a la embarcación para felicitar a la tripulación ganadora capitaneada por David Team.

Pese a tratarse de un barco usado, la Armada tenía muy claro que debía ser un velero de competición de primera fila. Y exigió que fuera "un monocasco de aproximadamente 52 pies de eslora y 4,43 metros de manga máxima, diseñado y optimizado para el adiestramiento avanzado", subrayó en el pliego de prescripciones técnicas. Y añadió: "El diseño de la embarcación deberá corresponder a una unidad concebida para el empleo como plataforma de instrucción y adiestramiento avanzado y, ocasionalmente, poder integrarse en eventos tipo ORC", es decir, en regatas de alta competición, ofreciendo "un elevado potencial de rendimiento a vela, principalmente concebido para navegaciones barlovento/sotavento".

El Ministerio de Defensa especificó, además, que debía tratarse de "un casco construido en fibra de carbono" y apéndices de última generación, como "una orza optimizada para ORC (regatas de tiempo compensado) con no más de tres años de antigüedad". Además, señaló que tanto el mástil como la botavara también debían estar diseñados y construidos en fibra de carbono, al igual que la jarcia, con un plano vélico de 445 metros cuadrados, con especificaciones concretas para la vela mayor, cuatro génovas, tres asimétricos -entre ellos un spi-, un código cero y una trinqueta de spi. Añadió, igualmente, especificaciones para la cubierta y el instrumental de maniobras, la motorización y los sistemas de navegación, lo que situó el perfil del velero que pretende adquirir Defensa como un barco de competición de primera línea.

Los dos intentos precedentes de la Armada para comprar el nuevo Aifos

Con anterioridad, la Armada había intentado adquirir en dos ocasiones un velero de altas prestaciones para uso del Rey Felipe VI en las regatas, aunque ligado a la Comisión Naval de Regatas. En 2019, la Armada suscribió ese año un acuerdo con los exclusivos astilleros finlandeses Swan que contemplaba la cesión de una unidad Swan 50 Club durante dos años, con un coste global de un millón de euros y una opción de compra al tercer año. Sin embargo, los recortes obligados por la pandemia y la exigencia de austeridad que en ese momento dictó la Casa del Rey frustraron los planes, y se optó por devolver el exclusivo velero.

En 2023, la Armada volvió a licitar la adquisición de un nuevo barco de regatas, con un coste, en esa ocasión, de 1,8 millones de euros y un periodo de construcción de ocho meses para un buque de 50 pies, 4,70 metros de manga. Sin embargo, dos meses después de la licitación, en septiembre de 2023, el Gobierno tumbó la inversión prevista por el Ministerio de Defensa. Y lo hizo después de una pregunta parlamentaria del PNV al Gobierno, formulada a través de su portavoz Aitor Esteban, tras publicar este diario una información sobre la licitación del barco.

El proceso de compra del velero ha coincidido con la reparación que ha realizado la Armada en Palma del antiguo hangar del yate real Fortuna, en la base naval de Portopí, lo que ha supuesto una inversión de 88.540 euros públicos. La instalación quedó en desuso hace once años, cuando el Rey Juan Carlos renunció al yate real regalado por un grupo de 22 empresarios mallorquines y ahora podría encontrar una nueva función como hangar del nuevo velero. El viejo Aifos ha pasado todo el invierno en la misma estación naval de Portopí, en dique seco, a la intemperie y desarbolado.

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