Balears registra el menor consumo de agua por habitante (127 litros) y el precio más elevado del metro cúbico del conjunto de España (1,48 euros), según se desprende de un informe hecho público ayer por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

El consumo medio de agua descendió en España un 0,6% mientras que el precio medio subió un 6,6% en el año 2002 hasta situarse en 0.81 euros por metro cúbico, según el citado informe. Así, en 2002 en España se dispuso de 4.783 hectómetros cúbicos de agua para el abastecimiento público urbano, de los cuales un 80,6 por ciento (3.856 hectómetros cúbicos) se distribuyeron para el consumo de familias, empresas, consumos municipales, etcétera.

En las redes públicas de distribución se perdió el 19,4% del agua disponible en fugas, roturas y otras averías y el volumen de agua perdida (927 hectómetros cúbicos) fue un 0,6% inferior al registrado en 2001.

El consumo de agua de las familias españolas ascendió a 2.512 hectómetros cúbicos, lo que representa un 65% del consumo total, mientras el consumo medio por habitante y día fue de 164 litros de agua, un 0,6% menos que los 165 litros de 2001.

Por comunidades autónomas, Castilla-La Mancha tuvo el consumo medio en los hogares más elevado de toda España (185 litros), seguida de Andalucía (184 litros), Cantabria y Cataluña (182 litros), Aragón (170 litros), Madrid (166 litros) y Extremadura (165 litros).

Por debajo de la media nacional quedan Asturias y Valencia (158 litros), Castilla y León (155 litros), Navarra (148 litros), País Vasco (147 litros), Murcia y Ceuta y Melilla (146 litros), Canarias (134 litros), Galicia (131 litros) y Balears, el más bajo, con 127 litros.

Por comunidades, fue Andalucía la que más agua consumió (el 26,4% del total), mientras que el mayor aumento en consumo correspondió a Murcia (11%), seguida de La Rioja (10,9%). El mayor descenso en consumo de agua se produjo en la Comunidad de Madrid, donde se redujo en un 19,8%.

El precio del abastecimiento de agua alcanzó los 0.61 euros metro cúbico en 2002, mientras que el tratamiento de aguas residuales fue de 0,20 euros metro cúbico.

Los precios más elevados correspondieron a Canarias (1,67 euros por metro cúbico de agua), Balears (1,48) y País Vasco (1,14); por el contrario, La Rioja (0,44) Castilla y León (0,49), Castilla-La Mancha (0,52) presentaron los precios más bajos. Los mayores incrementos del precio del agua respecto al año 2001 se produjeron en Castilla y León (del 8,9%), Castilla-La Mancha y Comunidad Valenciana (8,3%). Los aumentos más moderados se registraron en Canarias (0,6%) y Galicia (1,7%)

El consumo del agua en el sector agrario aumentó un 2,5% en 2002 y el de agua utilizada en este sector fue de 17.115 hectómetros cúbicos. Según la encuesta, el consumo de las explotaciones agrarias ascendió a 17.083 hectómetros cúbicos, lo que supone un incremento del 2,5% con respecto al año anterior. Por tipos de cultivos, los herbáceos acapararon el 38,5% del consumo total, y atendiendo a las técnicas de riego, la gravedad concentró el 66,5 % del gasto total de agua.