El mercado eléctrico tendrá precios cada 15 minutos a partir del 18 de marzo

Cambios en el mercado eléctrico. A partir del próximo 18 de marzo la electricidad en el mercado mayorista tendrá un precio distinto cada 15 minutos, en vez de cada hora, como ocurre actualmente. Es decir, en vez de haber 24 precios al día (uno por cada 60 minutos), habrá un total de 96; lo que en la práctica se debería traducir en precios de la electricidad más baratos para los consumidores. Esa es, al menos, la intención del operador del mercado ibérico (OMIE), según ha revelado su directora de Operación, Yolanda Cuéllar, durante su intervención en el Congreso Anual de Cogeneración.

La propuesta de OMIE verá la luz a finales de este mes o principios del siguiente. Y en el proceso todavía podría sufrir alguna modificación, en tanto que una vez publicada será sometida a consulta pública para recibir los comentarios de los distintos agentes del mercado (durante un plazo de un mes) y tras ese trámite requerirá sendos informes del regulador español -la Comisión Nacional de los Mercados y de la Competencia (CNMC)- y portugués -Entidade Reguladora dos Serviços Energéticos (ERSE)-, que serán también sometidos a una fase de consulta pública.

En cualquier caso, la reforma está en marcha. El operador del mercado lleva realizando pruebas desde el mes de marzo y Red Eléctrica adaptará sus procesos al nuevo modelo el próximo 1 de diciembre. Su implantación será simultánea en España y Portugal y el objetivo es armonizar el sistema eléctrico ibérico con el resto del continente. Pero, al mismo tiempo, también permitirá gestionar mejor la incertidumbre que produce un sistema eléctrico con una alta proporción de renovables.

El precio de la electricidad en el mercado mayorista se determina a través de una subasta diaria (conocida en la jerga del sector como 'pool') en la que vendedores y compradores negocian los precios de la electricidad por intervalos de una hora. Ni el consumo ni la generación es lineal durante esos 60 minutos, sobre todo, en el caso de las renovables, que tienen una producción muy intermitente. Por tanto, el precio para cada hora se establece a partir de una media para todo el periodo.

Pero esa media provoca que haya diferencias entre el resultado del mercado (oferta y demanda prevista) y las necesidades reales (oferta y demanda real), que se pagan a posteriori, en un mercado secundario, que se conoce como mercado de ajuste y que gestiona Red Eléctrica. Estas diferencias eran apenas inapreciables hace unos años, pero con la entrada de renovables son cada vez mayores, suponiendo un sobrecoste en el precio final que los consumidores pagan en su factura de la luz que va en aumento.

Y eso es lo que se quiere evitar con ofertas cada 15 minutos. Un intervalo más corto otorga más flexibilidad a los participantes del mercado y les permite ajustar mejor sus previsiones a la realidad, lo cual aumenta el valor que obtienen por la compraventa, pero también reduce el coste de las 'multas' que se pagan cuando hay desviaciones. Y al final todo ello debería traducirse en precios más baratos para los usuarios, que pagarán un sobreprecio inferior.

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