Cambio de era en Los Angeles Lakers: adiós a la familia Buss tras la mayor venta de la historia del deporte

Los Angeles Lakers deja de pertenecer a la familia Buss después de 46 años. La histórica franquicia de la NBA pasará a manos de Mark Walter, director ejecutivo del holding TWG Global. El precio de la venta, según ha adelantado ESPN, será de unos 10.000 millones de dólares (unos 8.700 millones de euros al cambio actual), lo que se convertirá en la operación más elevada de la historia del deporte profesional. El impacto en el mundo del baloncesto es evidente.

El carismático Jerry Buss compró los Lakers en 1979 por 67,5 millones de dólares en una transacción que incluyó el Forum de Inglewood y Los Angeles Kings de hockey. Eran unos Lakers ruinosos que Buss convirtió en oro, un equipo favorito de generaciones de aficionados que crecieron observando a Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar y después a Kobe Bryant, Shaquille O'Neal o Lebron James. Cuando Buss murió en 2013, su hija Jeanie tomó el relevo. Ahora con el cambio de propiedad continuará como cara visible de la franquicia, según ESPN.

Walter, de 65 años, ya transformó en el pasado otras entidades deportivas, la más significativa, la de Los Angeles Dodgers de béisbol, últimos campeones de la liga norteamericana, y Los Angeles Sparks de la WNBA. Hasta ahora contaba ya con el 27% de los Lakers, un paquete adquirido en 2021 junto a su socio Todd Boehly, conocido por gestionar el Chelsea de la Premier League. Tanto los Dodgers como el Chelsea han destacado últimamente como entidades con amplios recursos para gastar desenfrenadamente.

Además, Walter es propietario de Andretti Global, organización que dirige Cadillac, equipo que se sumará a la Fórmula 1 en la temporada 2026. También cuenta con acciones del mismo Chelsea y del Estrasburgo de la Ligue 1, mientras que es propietario de la PWHL, liga de hockey femenino.

La venta de los Lakers por 10.000 millones casi dobla el precio pagado por los Boston Celtics el año pasado, que cambió de manos por 6.100 millones. Hace un par de años, el magnate Mark Cuban vendió una participación mayoritaria en los Dallas Mavericks por 3.500 millones.

Walter, que creció en Iowa, es director ejecutivo de Guggenheim Partners, una firma de servicios financieros global privada con más de 325.000 millones de dólares en activos con sedes en Chicago y Nueva York. Boehly es su socio y Magic Johnson forma parte del consorcio de la firma.

La exestrella del equipo californiano ha sido de los primeros en reaccionar y avalar la operación. "¡Enhorabuena a mi hermana Jeanie Buss por cerrar un trato increíble y elegir a la persona indicada para continuar el legado y la tradición ganadora de los Lakers: Mark Walter, mi socio y amigo! Mark Walter es la mejor opción y será el mejor guardián de la marca Laker. La prueba está en lo que ha logrado con los Dodgers de Los Ángeles. ¡Mark ha sido un auténtico ganador, consiguiendo dos Series Mundiales y 11 títulos divisionales de la Liga Nacional Oeste en los últimos 12 años!".

Magic Johnson no pudo evitar en otro tuit competir una vez con los Celtics. Se vanaglorió de que su franquicia esté más valorada que la de Boston. Rivalidad con los de Massachusetts hasta el fin. "Tal como imaginé, cuando los Celtics se vendieron por 6.000 millones de dólares, supe que los Lakers valían 10.000!".

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