La expedición balear a la Antártida mejorará la predicción del clima

"Nuestro trabajo puede servir para mejorar las predicciones climáticas", aseguró ayer en Palma el doctor Gabriel Jordà, investigador del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados (Imedea) y uno de los miembros de la expedición mallorquina que viajó a la Antártida en diciembre de 2007 para estudiar la denominada ´ventilación oceánica´.

Dicha expedición se enmarca en el Año Polar Internacional, dentro de un proyecto en el que participan doce países y que está centrado en el análisis de los océanos y en establecer un modelo para ayudar a predecir el cambio climático.

Jordà y la doctora Maria del Mar Flexas, también del Imedea, explicaron que viajaron al continente helado junto a otros veinte investigadores de este instituto, de la UIB y de la Universidad A&M de Texas. A bordo del barco Hesperia, la expedición permaneció en la zona tres semanas y recogieron más de 600 muestras de temperatura, salinidad y presión del agua, con el fin de analizar "los intercambios de agua entre las plataformas continentales y el mar abierto y los procesos que se derivan de esta interacción".

"El océano es un sumidero de CO2 y quizá coja más CO2 de lo que suponíamos, con lo que habría que replantearse el rol del océano en el cambio global", apuntó Jordà.

El proceso de la ventilación oceánica, que se da tanto en la Antártida como en el Atlántico Norte, consiste en que las aguas superficiales de los polos captan el dióxido de carbono y el oxígeno del aire, lo que da más "peso" al agua y hace que se hunda, renovando el agua de los océanos de todo el planeta.

Conocer este proceso de ventilación de los mares permitirá, según Flexas, mejorar los modelos terrestres y la predicción del cambio climático.

La expedición mallorquina volverá dos veces más a la Antártida. En enero de 2009 el equipo viajará de nuevo a la zona del dorsal del mar de Escocia, donde lleva a cabo sus experimentos, para fondear unos aparatos en diferentes profundidades, de hasta 4.000 metros, que tomarán durante un año datos de las corrientes. En 2010 tomarán nuevos datos y posteriormente los analizarán en Mallorca, un trabajo que les llevará dos años más.

Para Flexas esta investigación es la más importante de cuantas se realizan en España en el marco de la oceanografía física en la Antártida.

Los datos recogidos hasta ahora han registrado una corriente en la dorsal del mar de Escocia caracterizada por velocidades de hasta dos metros por segundo y en estos momentos se está estudiando la posible influencia de las mareas que podrían tener un papel relevante en esta ventilación oceánica.

El trabajo efectuado podrá verse hoy en la Fira de la Ciència, a partir de las 17.15 horas, a través de un documental.