La ciencia que estudia el proceso de envejecimiento

LNE / OVIEDO La geriatría se centra en los problemas médicos del anciano, de la forma que hemos descrito. Asimismo, forma parte de un cuerpo científico más extenso y global que se denomina gerontología.

Por gerontología entendemos la ciencia que estudia los procesos de envejecimiento. No se limita al estudio del hombre, sino que más bien es el estudio del envejecimiento en todos los seres vivos.Abarca muchas disciplinas, que van desde la investigación básica o experimental, que se pueda ocupar de los aspectos biológicos del envejecer, hasta aspectos psicológicos, sociológicos, sociales.

Existen, por tanto, muchos apellidos que acompañan al término gerontología: biogerontología, gerontología social, geriatría...

Todos estos aspectos han tenido un enorme desarrollo e interés en las últimas décadas, tanto en la sociedad como en la comunidad científica. Las causas que han provocado este interés por el fenómeno del envejecimiento vienen a continuación.

1. El envejecimiento de la sociedad y los individuos.

2.Mayorimportancia socioeconómica de los ancianos en la sociedad.

3. Interés de los médicos por conocer el proceso del envejecimiento y el modo de enfermar de los ancianos.

La vejez se acompaña de un mayor número de padecimientos que muchas veces coexisten a la vez. Además, la expresión de las enfermedades en los ancianos es distinta. Asimismo, existe una alta frecuencia de procesos degenerativos como deterioro cognitivo, enfermedades cardiovasculares, cáncer y limitaciones del aparato locomotor.