CARLES MULET. ENVIADO ESPECIAL A GRANADA
Granada, Collado de La Sagra, a 1.700 metros de altura. Aún con nieve, y con las estrellas bailando en infinito homenaje a Lorca. Es la segunda casa del Observatori Astronòmic de Mallorca, expandido hasta aquí en 2003 para trabajar con el "mejor cielo de Europa Occidental". "Explotar las sinergías" es el deseo inmediato del centro isleño y Deimos, dos proyectos españoles reunidos este fin de semana para intercambiar conocimientos. Coinciden en su preocupación por las amenazas que pululan por el espacio. Y hace un año y medio entendieron que compartir herramientas les puede beneficiar mucho en sus tareas de prevención.
Los primeros, los nuestros, afinan sus líderes telescopios con los que ´cazan´ asteroides, peligros potenciales para la Tierra que sólo NASA y USAF detectan con más pericia. Los segundos, dirigidos por Miquel Belló-Mora –y con Pedro Duque en primera línea– abanderan las alertas europeas sobre la space debris, o la chatarra espacial, restos de factura humana que, como no, se comienzan a acumular ahí arriba.
"Prestar un servicio", proteger al planeta de los planetoides futuriblemente peligrosos. También a los representantes del ser humano en el espacio, bien sean de carne y hueso, bien máquinas satelizadas; amenazados ambos por basura cósmica que se desplaza a kilómetros por segundo. Ayudar es el fin último de dos entidades que buscan un hueco conjunto en el Space Situational Awareness, un pionero programa de prevención de la Agencia Espacial Europea. Contarán en su intento de subvención con la mediación del CEDETI y con el apoyo de Cristina Garmendia, ministra de Ciencia, Innovación y Tecnología. Son dos bazas estratégicas para asegurar que el Observartori y Deimos reciban una partida de un proyecto por el que España apuesta fuerte, sufragando el 30%?de su presupuesto.
"Las amenazas más grandes son las que no conocemos". Salvador Sánchez, director del OAM, está más preocupado por los asteroides que todavía no han localizado (calcula 300.000 por descubrir) que por el Apophis. Se sabe que sus 270 metros, que vuelan a casi 6 km/s, rozarán la Tierra en 2029, un hecho que modificará su órbita para multiplicar las posibilidades de impacto en 2036. Lo que para muchos aún es un imposible de ciencia ficción, para el OAM es una realidad. En 2003, tras años localizando miles de planetoides ´amables´, descubrieron su primer Near Earth Object. Desde entonces han ayudado a engrosar una lista negra que ya suma 1.047 nombres. Está descartado un choque como el que hizo desparecer a los dinosaurios. Sin embargo, no sería una sorpresa el boom de un bicho de 200/300 metros.
Tres telescopios en batida constante?casi doscientas al año. Otro tubo que sólo sigue a los asteroides constatados sospechosos. Y?tres ordenadores, software de creación propia, que analizan los datos de las miles de imágenes recogidas cada velada, calculando las órbitas de los objetos detectados. Al ´laboratorio´ líder que la OAM ha instalado en Granada –una estación que se controla de manera remota– le falta un plus, medio metro más de diámetro en las lentes de sus instrumentos, para poder igualar en resultados a los norteamericanos. Cerca de un millón de euros puede costar cada equipo nuevo, que multiplicaría sus prestaciones, permitiendo además alternar con garantías la búsqueda de asteroides y chatarra.
Xavier Ramis, senador por Mallorca en Madrid, y Luis Salvador, su homólogo granadino (y portavoz en la comisión de Ciencia e Innovación) también han pisado La Sagra estos días. Satisfechos con lo visto, concienciados de los peligros, han terminando sugiriendo al Govern y a la Junta andaluza como piezas básicas del tablero. Falta mover ficha.
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