Docentes intrépidos: ¿´auctoritas o ´potestas´?

MANUEL MOLINA DOMÍNGUEZ (*) Un proyecto legislativo anunciado hace unos días en la comunidad de Madrid, y algún reciente episodio de violencia juvenil a gran escala, han reagudizado el periódico debate público sobre la necesidad, o no, de reforzar la autoridad de los profesores ante sus alumnos. No hace falta ser fatalista para constatar que en ciertos eventos lúdico juveniles cada vez más implantados socialmente –léase "botellón", aunque no únicamente– se han venido produciendo recientemente graves brotes de violencia dirigida contra otros jóvenes (a veces con resultado de muerte), contra miembros de las fuerzas de seguridad, o –simplemente– contra el mobiliario urbano y el espacio de uso común de los demás ciudadanos. Y constatar lo anterior no supone una invitación a creer que cualquier tiempo pasado fue mejor; de hecho, ningún tiempo ha sido nunca –en términos generales– tan bueno como el presente. Y tampoco se trata de buscar culpables (ni mucho menos culpar a los adolescentes), sino tan solo de corregir posibles errores.
Acostumbro a respetar todas las opiniones, sin buscar polémicas estériles, ni entrar al trapo. Y, como cantaba Sam Cooke, soy consciente de que "no sé mucho" sobre casi nada. Pero, como padre de dos hijas pequeñas me interesa profundamente el futuro de la sociedad en que ellas tendrán que vivir. Por ello, me pregunto si durante los últimos años en algo han podido fallar (siempre –insisto– en general): los progenitores, al bajar el nivel de exigencia a sus hijos; el Estado legislador, al reducir el valor del esfuerzo personal para ir superando niveles académicos; y ambos –padres y Estado–, al limitar la autoridad de los docentes (y el consecuente respeto de sus alumnos) en su ardua tarea de enseñar.
"El respeto se lo gana cada uno, y el que intente imponerlo es un reaccionario", podrán clamar algunos en su legítimo derecho de opinar. Pero, a mi juicio, eso no deja de ser otra milonga. Porque, tal y como está hoy el patio, difícilmente podrá un profesor, sin algún tipo de respaldo legal e institucional, hacerse respetar por un grupo de adolescentes maleducados y consentidos hasta el infinito en su propio hogar. Ya debe costar mucho conseguirlo ante dos docenas de niños de Educación Infantil. Se centra, por tanto, ese debate de ámbito académico en si es suficiente con que los docentes estén investidos de la llamada auctoritas del Derecho Romano (es decir, de autoridad moral y reconocimiento social) o si también se les debe dotar de potestas (la facultad legal para hacer cumplir lo mandado).

Debate absurdo, en mi opinión, porque para poder realizar su trabajo de forma eficaz el profesor debería ser provisto de ambas. Por un lado, de un sólido respaldo moral y social (fomentado en los alumnos desde sus propios hogares). Pero también de esa potestas perseguida por el proyecto legislativo al que me refería al principio: es decir, dotar a los docentes del carácter de "autoridad pública" en su ámbito profesional. Algo, que al parecer ya es interpretado de facto en tal sentido por la Fiscalía General del Estado desde hace varios meses. Y no sólo para que pueda sancionarse con mayor contundencia cualquier atentado contra dichos docentes (atentados que –aunque alguien me pueda tachar de agorero– se producen con demasiada frecuencia, incluso en forma de agresiones físicas), sino a fin de enseñar a los más jóvenes, ya desde los primeros años de colegio, la idea del respeto por la autoridad. Una idea perfectamente compatible con el siempre necesario inconformismo y espíritu crítico de los jóvenes.
Algunos opinan, así mismo, que para que exista buena relación entre profesor y alumno, ambos deben ser algo así como "colegas". Es la vieja creencia de que el respeto a la autoridad equivale a represión. Pero cuando escucho ese tipo de opiniones, siempre recuerdo a uno de los mejores profesores que he tenido: el Padre Juan Marqués, sacerdote Jesuita, quien me dio clase de literatura en el Instituto a principios de los 80. Aunque no era especialmente estricto ni severo, sí estaba en su sitio y mantenía una correcta distancia con sus alumnos. Sin embargo, le recuerdo con especial afecto, no sólo por hacerme ver la literatura a través de otro prisma, sino por su bonhomía, su amabilidad, su dedicación, y su capacidad de escucharnos con verdadera atención e interés.

De hecho, quien todavía pueda creer a estas alturas que la autoridad, el respeto de unos necesarios límites, y la exigencia de esfuerzo personal, no pueden coexistir con una relación de confianza, aprecio e, incluso, sincero afecto, quizá debería leer (o releer) Capitanes intrépidos, de Kipling, una preciosa historia escrita hace más de cien años pero con un mensaje de absoluta actualidad.

(*) Abogado