Desde el inicio de la crisis, más de 2.100 niños han dejado de ir al comedor escolar debido al aumento del paro y los recortes en becas acometidos la anterior legislatura. Así, desde el 2008 hasta el presente curso, los comedores escolares han perdido un 25% de usuarios.
El curso 2008-2009, un total de 11.431 niños se quedaban a comer en su centro educativo. Al año siguiente, la cifra ya había bajado a 10. 884 y el curso 2010-2011 cayó hasta 9.935. El siguiente periodo el servicio perdió medio millar de usuarios y el 2012-2013 se quedó en 8.570. Del curso 2013-2014 el actual equipo de la Conselleria no ha encontrado los datos del número de usuarios. El 2014-2015 la cifra subió un poco en comparación el 2012-2013, llegando a 8.608, aunque la remontada ha cobrado fuerza durante el presente ejercicio académico, en el que más de 9.300 niños se han apuntado.
Desempleo y recortes
Desde la conselleria de Educación, el director general de Innovación y Comunidad Educativa, Jaume Ribas, apunta que las causas de esta progresiva pérdida de usuarios no sólo se debe a los recortes y retrasos en las becas que padecieron las familias la anterior legislatura, sino también a la crisis y la subida del paro. Razona que padres que no podían atender a sus hijos al mediodía por estar trabajando, al quedar en situación de desempleo tenían más disponibilidad y podían darles de comer en casa.
Al perder usuarios, algunos comedores escolares pasaron por momentos duros ya que -en especial en los centros más pequeños- perdieron rentabilidad. En Mallorca hoy hay 138 comedores funcionando, cinco menos que en 2008. Sin embargo, en Menorca y en Eivissa han aumentado: en la isla menorquina han pasado de 12 a 15; y en los colegios eivissencs hoy funcionan 17 comedores frente a los 13 que atendían al alumnado en 2008.
De un millón y medio a 600.000
El número de niños que se quedan a comer en el colegio ha aumentado según se ha incrementado la partida para estas ayudas. El 2008-2009, antes de que empezaran los recortes, se destinaba más de un millón y medio de euros, cifra que bajó a algo más de un millón de euros el último año del primer Govern del Pacte.
El 2012-2013, el Govern del PP bajó la inversión en becas de comedor a 590.000 euros. El curso 2014-2015 se aumentó la cuantía a 800.000 euros y el siguiente se aumentó 100.000 euros más.
Además de los recortes, los progenitores se vieron muy perjudicados por el retraso en las convocatorias, que se publicaban cuando ya había acabado el curso y se pagaban muchos meses después.
Estos retrasos afectaban precisamente a las familias más desfavorecidas, ya que uno de los requisitos para poder acceder a una ayuda era haber usado el servicio de comedor el 70% de los días -porcentaje que desde 2014 se bajó al 50%-. Los hogares con más carencias no podían adelantar el dinero del comedor, dejaban de asistir y cuando llegaba el momento no podían acreditar el mínimo de asistencia requerida, con lo que quedaban excluidos.
Este curso Educación ha aumentado la partida hasta 1,1 millones de euros. La resolución se publicó el pasado 17 de marzo y ahora depende de Tesorería que se empiece a pagar a las familias.
Algo más de un millar de solicitantes han quedado excluidos este curso por falta de presupuesto, pero este año hay 400 beneficiarios más respecto al curso pasado, llegando a las 1.866 ayudas repartidas.
Desde Educación se indicó que ha aumentado el corte de renta a partir del cual se tiene acceso a las ayudas: si el curso anterior el tope para entrar en la convocatoria y tener derecho a beca estaba en una familia de cuatro miembros con una renta anual alrededor de los 28.000 euros; este curso, la renta anual 'de corte' estaría en torno a los 32.000.
La ayuda máxima concedida este curso ha sido de 1.140 euros y la media por alumno, ronda los 690 euros. Las ayudas cubren entre el 70% y el 30% del coste total del servicio de un curso (en función de la renta del solicitante se le da más o menos cobertura). Además del mínimo de asistencia, el otro requisito para poder aspirar a cobrar una beca es haber hecho uso del servicio de comedor escolar el curso anterior.
Este mes se publicará la convocatoria de ayudas para el periodo 2016-2017, que Educación se compromete a resolver antes de que acabe el primer trimestre del curso.
La cuantía subirá a 1,4 millones y por primera vez todos los alumnos de los centros concertados tendrán derecho a solicitarlas, con lo que aumentarán las peticiones.
