´El virus de la gripe A ha llegado y se va a quedar a vivir con nosotros´

I. OLAIZOLA. PALMA. Margalida Buades, directora general de Salud Pública, advierte que el virus H1N1 ya ha llegado y que se quedará a vivir con nosotros, que las vacunas contra la gripe de años venideros ya incluirán protección contra él y que si finalmente no se ha decidido vacunar a los menores de 14 años es porque son fuertes y superan mejor la enfermedad.

–Inicialmente se barajó vacunar a los menores de 14 años. Ahora han quedado excluidos de los grupos de riesgo. ¿Por qué?

–Estas decisiones se han tomado consensuadamente por parte de todas las comunidades autónomas siguiendo las directrices de la Comisión Nacional de Salud Pública. Y estamos tomado este tipo de decisiones con mucha seriedad de acuerdo con las evidencias científicas. Se han evaluado los riesgos y se ha hecho una priorización de grupos. Es importante destacar la unanimidad de criterios y de actuación que están manteniendo todas las comunidades autónomas.

–Muy bien, pero ¿por qué se ha excluido a los menores de 14 años teniendo en cuenta que, en estas enfermedades víricas, este colectivo es el principal agente trasmisor?

–Hay que precisar que una cosa son grupos de riesgo y otra grupos prioritarios. Los chicos jóvenes pueden contagiarse más pero también son más fuertes y superan mejor la enfermedad. Hay que hacer esta priorización y conforme vaya llegando la vacuna, que lo hará de una manera escalonada, vacunarás primero a los que tengan más riesgo.

–¿Llegará la vacuna de forma escalonada?

–Sí, por eso el Consejo Interterritorial de Salud ha empezado a definir una serie de grupos de riesgo y luego, según vaya avanzando la situación epidémica, se podrán ir ampliando o no dependiendo de las evidencias científicas o del curso de la enfermedad. Nos está ayudando mucho en la toma de decisiones la información que nos llega del hemisferio sur, dónde está acabando el invierno.

–¿Y cuántas llegarán inicialmente a Balears?

–Para cubrir más o menos al veinte por ciento de la población. La vacuna que llegue se distribuirá proporcionalmente entre todas las comunidades autónomas. No vamos a tener ni menos ni más que otras autonomías.

–¿Y qué conclusiones saca de su paso por el hemisferio austral?

–El virus no se está comportando de una manera agresiva y está teniendo menor letalidad que el de la gripe estacional. Y además allí han superado la pandemia sin vacuna. El virus está circulando libremente por el mundo y, de aquí a una serie de años, todos nos habremos contagiado con este nuevo virus y nuestros esfuerzos deben dirigirse a mitigar sus efectos.

–Dentro de los grupos de riesgo fijados, ¿se sabe a qué tipo de enfermos crónicos les puede afectar más el nuevo virus?

–No se ha estratificado el riesgo por tipo de enfermedad. Pero hay que dejar claro que esta nueva gripe no afectará más a las personas con enfermedades crónicas, sino que a estas personas les puede provocar complicaciones.

–Una gripe muy contagiosa pero bastante benigna, ¿es realmente necesaria la vacuna o tan sólo se trata de un negocio?

–Las vacunas son las medidas de salud pública que han proporcionado más protección a la población. Cuando el mundo no tenía vacunas la gente moría mucho más que hoy. Este virus es nuevo, ha llegado, y se va a quedar a vivir con nosotros. Dentro de unos años, cuando nos vacunemos contra la gripe estacional, la medicación incluirá protección contra este nuevo virus.

–¿En la vacuna contra la gripe de 2010 ya estará incluida la inmunidad contra el virus H1N1?

–Probablemente sí. Es un virus nuevo que ha venido para quedarse. Mientras esté circulando, las vacunas contra la gripe estacional incluirán ese virus si técnicamente es posible.

–Y la gente que se vacune este año contra la gripe A, ¿podrá declararse ya inmunizada contra este virus?

–Sí, quedará inmunizada.

–¿Para toda su vida?

–Bueno, los virus de la gripe son muy variables y por eso todos los años la vacuna va cambiando.

–La vacuna contra la nueva gripe requerirá dos dosis...

­–Si, dos dosis con unos veinte días de intervalo entre una y otra.

–¿Ud. se pondría la vacuna?

–Yo no estoy incluida entre la población de riesgo y por tanto no me la pondré.

–¿Porque no es un grupo de riesgo o porque no confía en ella?

–No, perdona, no me la pondré porque no pertenezco a un grupo de riesgo. Confío en la vacuna plenamente. No saldría a comercio un medicamento que no haya sido testado exhaustivamente.

–Las prisas no son buenas para nada. Primero se habló de que estaría disponible en diciembre. El pasado lunes, de finales de octubre o principios de noviembre. ¿Estará bien testada la vacuna antes de salir a la calle?

–Si las fechas se han adelantado es porque las pruebas que se están haciendo permiten adelantar su salida al mercado. En Europa no se comercializa un medicamento que no haya sido rigurosamente comprobado por la Agencia Europea del Medicamento.

–Pese a los mensajes de tranquilidad, la OMS ha dicho que el 40% de los muertos por gripe A eran adultos sin problemas de salud previos...

–Lo importante es que el 98% de los afectados cursan una enfermedad leve, como una gripe normal.

–Pero coincidirá conmigo en que el caso de Mabel Innocent, una joven sin enfermedades previas como demostró su autopsia y que falleció en menos de una semana, ha generado cierta inquietud...

–Lo que no podemos hacer es extrapolar una norma de un caso excepcional. De los datos del cono sur sabemos qué tasa de complicaciones y qué tasa de mortalidad está registrando esta nueva gripe. Eso es lo importante. No podemos agarrarnos a un caso concreto y hacer de él la generalidad. Que en su día alarmara, de acuerdo, pero hoy en día ya tenemos bastante recorrido e información de este nuevo virus.

–¿Por qué se vacunará a las embarazadas que se encuentren en el segundo o tercer trimestre de gestación y no durante los primeros meses del embarazo?

–Porque el sistema inmunitario de la mujer embarazada sufre cambios sobre todo en el tercer trimestre de gestación. Según va avanzando el embarazo la respuesta inmunitaria va cambiando.

–¿Ya tienen previsto un baremo por el que se regirán para cerrar una escuela ante un determinado número de casos?

–Estamos trabajando en ello y actualizándolo día a día. Colaboramos con la conselleria de Educación para ir analizando las distintas situaciones y evaluarlas una a una. No está previsto cerrar centros como tampoco está previsto suspender actividades en las escuelas.

–¿Puede mutar este virus y hacerse más agresivo?

–Y también puede mutar y hacerse menos agresivo. Es un elemento nuevo y vamos a ver cómo se comporta.

–¿Cuál es la tasa de gripe más elevada que recuerda en Balears?

–La histórica más alta se dio en el mes de enero de 2002 con 230 casos semanales por cada cien mil habitantes, esto es, unos 2.300 casos en todas las islas en tan sólo una semana.

–¿Y espera superarla este año?

–No tengo ni idea y sería una irresponsabilidad decirlo.

–¿Y en el plan de contingencia presentado no prevén en el peor de los escenarios más de 600 casos a la semana por cada cien mil habitantes?

–Nos hemos puesto en el peor de los escenarios y hablando del número de afectados, no de la gravedad de su contagio. No implicaría que 6.000 personas acudieran al sistema de salud de las islas, porque muchas de ellas pasarían el proceso gripal en sus casas con antitérmicos.

–Todas las actuales recomendaciones de higiene no se hacían en anteriores epidemias gripales, ¿por qué?

–Si este año tuviéramos una gripe estacional especialmente agresiva, haríamos exactamente lo mismo. Se trata de un ser vivo nuevo con el que nunca hemos estado en contacto y tenemos que adaptar nuestro sistema inmunitario a él. Y este año viene a cuento incrementar estos consejos porque tenemos una población más susceptible.

–¿Hasta qué punto se ha convertido esta gripe en un gran circo mediático?

–A esto deberían responder los periodistas, pero lo que está claro es que los problemas de salud de ámbito comunitario tienen mucho impacto.