Alrededor de 5.000 niños menores de 15 años padecen asma en Balears

Un menor afectado por esta dolencia crónica pierde hasta diez días de clase al año

I. OLAIZOLA. PALMA. Alrededor de un 3,4% de la población menor de quince años censada en Balears –unas 150.000 personas–, padece problemas de asma, lo que implicaría que unos 5.100 menores del archipiélago tendrían esta enfermedad crónica, según un estudio sobre su prevalencia en las islas realizado por la unidad de neumología pediátrica del hospital de Son Dureta.

Con motivo hoy del Día Mundial del Asma, la doctora Juana María Román, presidenta de la Asociación Balear de Asma (ASBA), incidió en la importancia de la educación terapéutica y en no suspender los tratamientos en periodos en que la enfermedad es asintomática.

Según la Sociedad Española de Neumología Pediátrica (SENP), una cuarta parte de los niños con asma presentan síntomas persistentes o manifestaciones graves de la enfermedad y, en estos casos, se calcula que el niño tiene una limitación de sus actividades diarias de hasta 20 días por año y falta a clase alrededor de diez días por curso.

Según la doctora Román, "la prevalencia del asma en Balears entre los menores es ligeramente superior al de otras comunidades autónomas, aunque muchos niños que la padecen no están diagnosticados. La prevalencia entre los adultos es menor que entre la población infantil".

"Es fundamental tomarse la medicación incluso en los periodos en que la enfermedad no manifiesta síntomas", recalcó Román, que señaló que hay varios tipos de asma provocada por alergenos, ácaros, pólenes o, simplemente, asma de esfuerzo que se manifiesta cuando el enfermo realiza alguna actividad física exigente.

"Las crisis agudas del asmático se producen cuando los bronquios se cierran y se inflaman y es necesario abrirlos y desinflamarlos con inhaladores y otros medicamentos con unos tratamientos que puede alargarse entre cinco y seis días", señaló Román para recalcar la importancia de que el enfermo sepa cómo controlar estos ataques por sí mismo "ya que en la mayoría de las ocasiones en que se producen se encuentra solo". Este es el motivo por el que el lema elegido para este Día Mundial del Asma es Ud. puede controlar su asma.

Tabaquismo

Uno de los factores de riesgo más determinante en el incremento del asma infantil es el aumento del tabaquismo, ya bien sea a causa de las mujeres que fuman durante el embarazo así como a la exposición pasiva de los menores al humo del tabaco, según la SENP.

Otros datos de ASBA señalan que en España se calcula que existen unos tres millones de asmáticos cuyo tratamiento requiere unas doscientas mil hospitalizaciones al año y que esta enfermedad consumo alrededor del dos por ciento de los recursos destinados a la sanidad pública en los países desarrollados, que en el caso de España asciende a 1.672 millones al año.