La crisis fabrica voluntarios

Ante la crisis, las familias recortan de donde pueden, pero las donaciones a ONG no han sufrido descensos significativos. Al contrario, estas instituciones cuentan ahora con un apoyo inesperado, ya que al haber crecido el paro también lo ha hecho el número de voluntarios. Saben que su situación puede empeorar si el panorama económico sigue igual, aunque de momento las organizaciones solidarias mantienen el tipo con dignidad

MAR FERRAGUT. PALMA. Aún no ha llegado el ´sálvese quien pueda´. La economía le da bofetadas al país y las colas del paro se pierden en el infinito, pero muchas personas todavía pueden y quieren ayudar a otras personas. Las organizaciones no gubernamentales capean el temporal y en general aún mantienen, más o menos, el ritmo de donaciones. Cuentan además con una nueva baza inesperada: como consecuencia del paro hay más gente con menos dinero, pero también hay más gente con más tiempo libre. El resultado es un aumento del número de voluntarios.
Este crecimiento no se debe sólo a una cuestión de horas disponibles, de fondo también hay una cuestión más profunda. La crisis está provocando que la sociedad se replantee sus valores, que los ciudadanos "reflexionen sobre los objetivos de su existencia" y que "se solidaricen con los más desfavorecidos", como explica la presidenta de la Coordinadora de las ONGD de Balears, Anna Moilanen, quien resalta esta visión positiva de la situación.
Cruz Roja es uno de los mejores ejemplos. Allí las cifras hablan por sí solas. En enero de 2008, se recibieron 30 solicitudes para hacer voluntariado. En enero del presente año fueron 120 las personas que se inscribieron: cuatro veces más que cuando la crisis aún no campaba a sus anchas por el panorama. Ante semejante aumento, al departamento de Participación de la entidad le cuesta dar a abasto y "no puede responder con la celeridad que querría a todas las peticiones".
Así lo cuenta Juana Lozano, coordinadora autonómica de la institución, quien explica que las charlas para voluntarios, que antes celebraban cada quince días, ahora se dan "casi a diario". Además, el perfil de los voluntarios está cambiando. Si antes eran sobre todo jóvenes universitarios y amas de casa, ahora comienzan a abundar las personas "en edad laboral".
La coordinadora ve en este fenómeno una doble explicación: por un lado, la parte altruista de esta actuación; por otro, la posibilidad (por mínima que sea) de establecer un contacto que facilite el retorno al mundo laboral. Explica que hay gente que lo ve, además de como una oportunidad para ayudar, como una manera de formarse, de conocer a más gente y de ampliar contactos que pueden derivar en un trabajo, todo sumado al hecho de que al meterte como voluntario "ya estás dentro" de un barco en el que quizás puedas quedarte.
Antònia Abraham, directora de la Agencia Municipal del Voluntariado en Palma, confirma que en los últimos cinco meses ha tenido lugar un "pequeño" incremento del número de inscripciones en su oficina para hacer un voluntariado. El perfil general de voluntarios es de entre 25 y 44 años, algo que llama la atención, ya que en esas edades es cuando "se suelen tener obligaciones familiares". A la bolsa habitual de gente se han sumado en los últimos tiempos "más personas en el paro", un tipo de perfil que "probablemente se convierta en tendencia". De momento, de las personas inscritas, un 62 por ciento son mujeres y, de éstas, más de la mitad están desocupadas.
El crecimiento del interés y del tiempo disponible para este tipo de actividades crece, como demuestran las listas de esperas para los cursos de iniciación al voluntariado que ofrece la agencia. Han tenido que ampliar de 15 a 20 el número de alumnos y aún así se ha quedado gente fuera, algo inaudito.
En la Agencia Municipal del Voluntariado hay 800 personas apuntadas. Pero ser voluntario no es sólo estar apuntado en una lista. Es hacer algo. Algunas personas ya estaban inscritas como voluntario, pero no ejercían, quizás abrumados por las responsabilidades de la vida laboral.
Ahora, algunos de esos inscritos han vuelto a "la parte activa" del voluntariado, a arremangarse para echar una mano. Por ejemplo, en Metges del Món alrededor de 80 personas colaboran "con diverso grado de participación y compromiso", según indica su presidente, Miguel Reyero. La mitad son "regularmente activas" y ahora, aunque sea "de manera anecdótica", han vuelto a contar con gente que se ha quedado sin trabajo y tiene más tiempo.
Desde CONGDIB -entidad que coordina a 32 organizaciones para el desarrollo de las islas- creen que el auténtico boom de los voluntarios aún está por llegar, según se endurezca la crisis. Ése será el lado bueno de los próximos meses para las ONG. La otra cara será el descenso de los donativos y del número de socios, algo que empieza a notarse aunque el grueso de la caída esté aún "por llegar".
Aunque a más de uno le sorprenda, de momento la mayoría de los ciudadanos mantiene las ayudas a las organizaciones no gubernamentales. "No es de lo primero en lo que han recortado, quizás porque la gente ahora se solidariza más con los que están en situaciones precarias, con los países del sur", asegura Moilanen, quien se hace eco de las declaraciones de la ONU al recordar que las naciones en vías de desarrollo son "las más afectadas por la crisis y las que menos han contribuido a la actual situación".
En Metges del Món hablan de "un ligero descenso de las pequeñas donaciones" y de "alguna baja en el listado de socios", pero es una tendencia de momento "no muy relevante". En Cruz Roja aseguran que no se ha notado una bajada en el número de socios. Indican que sigue creciendo, aunque en menor proporción que otros años.
Hay casos de personas que cada año hacían grandes donaciones y que las han dejado de hacer, pero asegurando a las organizaciones su intención de volver en cuanto la economía vuelva a su cauce. En Medicus Mundi, Jaume Company, responsable de Cooperación, habla de "uno o dos casos" de socios que se han puesto en contacto con ellos porque "por el momento" no pueden pagar. Por ejemplo, cuenta que han dejado de recibir una aportación de 2.000 euros que hacía un donante cada año porque este año "no puede". En cualquier caso, de momento el descenso no es preocupante.
Las entidades de ámbito autonómico parece que son las que mejor aguantan el tirón. En Veïns sense Fronteres, por ejemplo, no han "notado nada" y el número de socios "sigue creciendo". Así lo asegura Jaume Obrador, presidente de esta organización que trabaja para reducir las diferencias entre norte y sur. La crisis sólo la notan en que ahora llegan más currículos de gente que busca trabajo (algo que han constatado en muchas de las ONG consultadas).
El grupo ecologista GOB tampoco se ha visto muy afectado, ni para bien ni para mal. El flujo de voluntarios se mantiene "regular" y el número de socios sigue igual, a excepción de un par de casos de personas que les han avisado de que en un momento puntual "no podían pagar la cuota".
"Los socios están muy sensibilizados con la cuestión medioambiental", razona Hugo Martín, responsable de marketing de Greenpeace, quien no obstante admite que "aunque no sea alarmante, algo sí se está notando ". Si antes cerraban cada año con una media de 5.000 socios nuevos, en 2008 se sumaron 2.500. Martín no oculta su preocupación porque a la larga la gente deje de lado el cuidado de la naturaleza en estos tiempos de adversidad económica.
La presidenta de CONGDIB entiende que en general quien tenga una "esencia de solidaridad" seguirá colaborando y, para quien no la tenga, la crisis será "la excusa fácil y perfecta para dejar de hacerlo". En cuanto a las empresas, Moilanen constata que "lógicamente" sí se ha notado un ajuste en relación con sus aportaciones a las organizaciones no gubernamentales. En 2007 y a nivel nacional, el ámbito privado ya recortó una quinta parte de sus ayudas. Para compensar, más de 4.000 personas se sumaron a la causa solidaria. La coordinadora autonómica señala que habrá que esperar a finales de este año para hacer balance tanto de voluntarios como de donativos. De momento, las ONG sobreviven y continúan capeando el temporal.