El corredor de fondo que llegó a la cúspide

AGENCIAS. MADRID. Joaquín Almunia ha llevado a cabo un largo, y no siempre sencillo, recorrido hasta acceder ayer a la cartera de Competencia, considerada la más influyente de la Comisión Europea.
Nacido en Bilbao, en junio de 1948, Almunia se licenció en Derecho y Ciencias Económicas por la Universidad de Deusto, en el País Vasco, y con estudios de postgrado en París y Harvard. Inició su labor en la Comisión Europea en abril de 2004. Sustituyó en esa cartera europea a Pedro Solbes, cuando éste se incorporó al primer gobierno del presidente José Luis Rodríguez Zapatero.
La consecución del área de Competencia supone la coronación de una larga trayectoria y es todo un hito, dado que se trata de la primera vez que España logra ese puesto desde que el país se sumó al bloque comunitario, en 1986.
Sus primeros pasos como economista fueron en el sindicato español Unión General de Trabajadores (UGT) entre 1976 y 1979. Con el ex presidente del gobierno Felipe González fue ministro de Empleo y Asuntos Sociales (1982-1986) y de Administraciones Públicas (1986-1991), además de portavoz parlamentario del grupo socialista. No obstante, su trayectoria política en las filas de su partido no fue siempre fácil. Fue designado sucesor en la secretaría general del Partido Socialista Obrero Español (PSOE) por Felipe González, pero tuvo que encajar una dura derrota en las primarias socialistas a manos de su acérrimo rival, el ex presidente del Parlamento Europeo Josep Borrell, que obtuvo una amplia mayoría.
Tras la retirada de González del mundo político, Almunia fue secretario general del PSOE y en 2000 candidato socialista para la presidencia del gobierno. No pudo ser. Quien llegó a Moncloa fue Aznar.