´Sayonara´ al triángulo de hierro

PACO CERDÀ. VALENCIA. Más que un nuevo parlamento o un cambio de gobierno, lo que Japón decide en las elecciones de hoy es el futuro del triángulo de hierro que ha dirigido el país en el último medio siglo. Formado por los burócratas de Tokio, la élite empresarial y el Partido Liberal Democrático (PLD), el triángulo de hierro proporcionó la estabilidad institucional necesaria para la recuperación económica de una nación devastada tras la Segunda Guerra Mundial. Supo levantar a Japón con crecimientos anuales del 10% en los años cincuenta y sesenta. Y en los setenta, en plena crisis del petróleo, obró el famoso milagro japonés: sustituir una economía industrial con alto consumo de combustible por otra vinculada a la alta tecnología y el I+D. De este modo, convirtió al Imperio del Sol Naciente en la segunda economía del mundo y logró desatar en Occidente una nipomanía enamorada del sushi y el manga. El triángulo, pues, funcionaba.
Subsumidos en el credo del desarrollo económico, los japoneses no se preguntaron por la higiene democrática de un sistema que mantenía en el poder al mismo partido político desde 1955. No obstante, con la llegada de los años noventa, el crecimiento del PIB se detuvo y Japón inició su traumática década pérdida. Pese a ello, la popularidad del ultranacionalista Yunichiro Koizumi logró mantener al PLD en el poder entre 2001 y 2006. Pero el caos de la última legislatura, con cuatro primeros ministros diferentes, ha puesto en la picota al oficialista PLD y a su triángulo de hierro.
El descontento del electorado se centra en las crecientes desigualdades sociales que atenazan a la población (con estancamiento salarial y aumento de impuestos) y que se han visto agravadas por la recesión global. Pero no sólo se trata del presente. A Japón le ha llegado el momento de abordar los desafíos que amenazan su futuro: el envejecimiento poblacional de un país con el 22% de personas mayores de 65 años y que apenas recibe inmigrantes por su hermética cultura; la fragilidad del sistema de pensiones; la deuda pública; la baja productividad laboral; la emergencia de China, que en menos de un año podría desbancarle como segunda potencia económica, y la amenaza nuclear de la vecina Corea del Norte.

La tercera reinvención

Frente a este sombrío horizonte, la inercia política del triángulo de hierro, que obligaba a gabinetes débiles sin capacidad de liderazgo, se ha vuelto inservible. Después de la restauración Meiji de 1868 y de la reconstrucción que siguió a la Segunda Guerra Mundial, ha llegado el momento de la tercera reinvención de Japón. Si los sondeos no fallan, el electorado nipón entregará hoy el gobierno a Yukio Hatoyama y su Partido Democrático de Japón (PDJ) –dobla al gobernante Aso en las encuestas–, una coalición multipartita ligeramente escorada a la izquierda del PLD. De su programa electoral destaca la voluntad por fortalecer la red de seguridad social del país y reducir así las desigualdades, así como un mayor distanciamiento de los Estados Unidos. A nadie escapa, sin embargo, que el principal reto de Hayotama sería pilotar la ?«kaikazu» (reforma) que necesita Japón.
Después de 54 años de gobierno del PLD —sólo interrumpidos durante diez meses de 1993-94—, una victoria del opositor PDJ en los comicios de hoy rompería el triángulo de hierro y permitiría la primera alternancia seria de la democracia japonesa. Es el paso indispensable para convertir a Japón en un «Futsu no kuni» (país normal) cuya democracia atienda los intereses generales y no los de un triángulo férreo y elitista que blinda los intereses del empresariado y que ha demostrado durante más de un decenio de inoperancia que es capaz de estrangular el futuro del país.