EEUU libera al capitán de la marina secuestrado por los piratas somalíes

Los soldados abatieron a tres de los cuatro captores tras saltar el rehén desde el bote al agua

TERESA BOUZA. WASHINGTON. El capitán de la marina mercante Richard Phillips fue liberado ayer por efectivos norteamericanos que mataron a tres de los cuatro piratas somalíes que le tenían secuestrado, informó la compañía que opera el barco. El rescate se produjo después de que Phillips se lanzara al agua desde el bote salvavidas en el que permanecía secuestrado, momento en el que miembros de la Marina estadounidense dispararon contra sus captores, según informó la cadena de televisión CNN
El cuarto de los piratas está bajo custodia policial, dijeron funcionarios estadounidenses. El presidente de Maersk Line Limited, John Reinhart, señaló en un comunicado que el Gobierno estadounidense le informó de la liberación de Phillips a las 17.30 GMT. Reinhard afirmó que habló con la esposa del capitán, Andrea, para comunicarle la noticia. Los miembros de la tripulación también fueron informados y se congratularon de la liberación, según el comunicado.
Phillips, de 53 años, fue trasladado a un barco de guerra de la Marina estadounidense que navega a escasos kilómetros de la costa de Somalia. Varios buques anclados en la Academia Marítima de Massachusetts, de donde se graduó Phillips, hicieron sonar ayer sus sirenas para celebrar su liberación.
Las negociaciones para su rescate atravesaron por momentos de gran tensión en las últimas horas, después de que un grupo que intermediaba en nombre de los piratas interrumpiese el diálogo a raíz de la demanda de EEUU de arrestar a los captores. La suspensión de las conversaciones se produjo tras un breve tiroteo el sábado con el que los piratas trataron de repeler a un pequeño bote de la marina estadounidense que intentó acercarse para entablar contacto directo con ellos. Los piratas habían amenazado con matar a Phillips de ser atacados.
El capitán fue secuestrado el miércoles después de que cuatro piratas abordasen el carguero Maersk Alabama que se dirigía a Mombasa con un cargamento de contenedores de comida del Programa Mundial de Alimentos (PMA) de Naciones Unidas. Phillips se ofreció como rehén para garantizar la seguridad de la tripulación.

Felicitación de Obama

Por su parte, el presidente de EEUU, Barack Obama, celebró la liberación de Phillips y afirmó que su coraje es un "modelo" para los estadounidenses. "Comparto la admiración del país por la valentía del capitán Phillips y la preocupación desinteresada por su tripulación", señaló. En este sentido, afirmó que EEUU sigue decidido a frenar el incremento de la piratería en el cuerno de Africa. "Para lograr ese objetivo tenemos que trabajar con nuestros aliados para prevenir futuros ataques, estar preparados para prohibir actos de piratería", dijo.