40 años del Tratado de No Proliferación Nuclear

IRENA GÜTTEL. HAMBURGO. En las películas de James Bond es frecuente que dictadores sedientos de poder, terroristas, traficantes o mafiosos amenacen con exterminios masivos por medio de temibles armas nucleares. Que en la vida real el poder atómico no esté tan extendido se debe en parte al Tratado de No Proliferación Nuclear (TPN), que este martes 1 de julio cumplirá 40 años de existencia.
El aniversario llega en un buen momento para replantearse y actualizar el acuerdo, opinan los expertos. Si bien el TPN logró contener la expansión del armamento nuclear, no tuvo tanto éxito en otro de sus objetivos fundamentales: el desarme del arsenal existente. Según el tratado acordado el 1 de julio de 1968, sólo cinco potencias atómicas pueden disponer oficialmente de armas nucleares: Estados Unidos, Rusia, Gran Bretaña, Francia y China.
Al mismo tiempo las obliga a desarmar sus respectivos arsenales bajo supervisión internacional y a no transferir la tecnología nuclear desarrollada a terceros países. Los Estados sin armas atómicas, por otra parte, quedan comprometidos a no fabricarlas.
El TPN entró en vigor en 1970. Según Naciones Unidas, hasta ahora fue firmado por 191 países. Corea del Norte lo abandonó en 2003, e Irán amenaza con seguir el mismo camino debido al pulso que mantiene con la comunidad internacional por su controvertido programa de enriquecimiento de uranio. Por otra parte, Pakistán, India e Israel se han negado hasta ahora a adherirse al tratado. Se da por hecho que el Estado hebreo cuenta con armamento nuclear, aunque el gobierno se niega a confirmarlo o desmentirlo oficialmente.
El tratado no ha logrado evitar que el número de potencias atómicas siguiera en aumento. Sin él, sin embargo, es posible que hoy hubiese aun más, destaca Götz Neuneck, experto en armamento del Instituto de Investigación para la Paz y Política de Seguridad de Hamburgo, Alemania. Argentina, Brasil, Sudáfrica, Egipto, Libia e Irak intentaron en algún momento desarrollar artefactos atómicos, pero claudicaron en el empeño. "El armamento de las potencias nucleares tampoco se ha detenido por el tratado", critica Neuneck. La Guerra Fría pasó hace ya tiempo, pero ninguna de las partes da señales de querer reducir su arsenal. Más bien al contrario: desarrollan nuevos tipos de armas y misiles para lanzarlas.
El informe anual del Instituto de Investigación para la Paz SIPRI estimó que actualmente existen unas 10.200 ojivas nucleares listas para ser utilizadas en el club "oficial" de cinco países con poder atómico más Pakistán, India e Israel. La reserva mundial de uranio enriquecido alcanzó el año pasado las 1.370 toneladas.

Mercado negro

Evitar el riesgo de que ese material caiga en manos equivocadas -las de un grupo terrorista, por ejemplo- es una tarea difícil, según Neuneck: "Se repiten los casos en que material susceptible de ser utilizado para armamento se desvía y llega al mercado negro", advierte. "Hacen falta unos pocos gramos de uranio enriquecido para construir una bomba nuclear. Y no es necesario ser un físico bien formado para lograrlo", agrega. Recientemente se supo que un traficante internacional tenía previsto construir bombas atómicas para venderlas a países como Corea del Norte o Irán. También generó preocupación un estudio de las Fuerzas Armadas estadounidenses, según el cual la mayor parte de las casi 350 armas nucleares que el país tiene en Europa no están bien protegidas contra un posible robo. La realidad podría comenzar a acercarse a las películas de James Bond.
Hans Blix, ex director general del Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA), denunció por este motivo una crisis de confianza en el TPN. El sueco reclamó el desarme y la prohibición de fabricar uranio enriquecido y plutonio, así como la ratificación del Tratado para la Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (TPCEN), al que algunos países se niegan a entrar, entre ellos Estados Unidos, China, Corea del Norte, Pakistán e Israel.