Los faros de las islas brillan en la red

Cuentan que los faros surgieron ante el auge del comercio marítimo y la necesidad de tener un punto de información fiable tanto para los navegantes que se aproximaban a la costa como para los que permanecían en tierra y observaban aquellas torres como símbolos de su propia seguridad. Navegación, comercio, información y seguridad son términos que, varios siglos después, siguen estando muy presentes en nuestro vocabulario, aunque actualmente aparezcan casi siempre ligados a la gran red de comunicación de nuestra época, que es Internet.

Esta estrecha relación entre el pasado y el presente ha sido el motor que ha movido a la Autoridad Portuaria balear ha afrontar el reto de concentrar en una nueva página web el tesoro histórico que custodian, la carga ´romántica´ que envuelve el mundo de faros y sus torreros, y, como no, la descripción pormenorizada del patrimonio actual, con textos, fichas técnicas e imágenes de 360º de los 34 faros que se gestionan desde las instalaciones del Moll Vell de Palma. De hecho, los responsables de los puertos de las islas destacan que la institución balear es, de largo, la que tiene a su cargo un mayor número de faros y señales marítimas de España.

Desde hace casi dos años la Autoridad Portuaria decidió apostar fuerte por construir un nuevo portal en internet como herramienta para divulgar ese vasto patrimonio, de gran valor incluso a nivel internacional. También se pretendía concienciar a la ciudadanía de que los faros no pertenecen solo a los libros de historia, sino que su papel en el presente y futuro depende, curiosamente, de algo tan vital en toda la historia de las señales marítimas como es su visibilidad. Con ese objetivo de hacer visibles hoy en día esas torres de luz de nuestro archipiélago se inauguró en mayo del año pasado la web farsdebalears.org y se puso en marcha una campaña de comunicación en redes sociales como facebook y twitter para dialogar al mismo tiempo con enamorados del tema y con nuevos aficionados al apasionante mundo de los faros.

El jefe de proyectos y obras de la Autoridad Portuaria de Baleares, Jorge Martín, es impulsor y responsable de este portal, y asegura que el proyecto surge de una reflexión interna de la institución sobre el gran esfuerzo que se dedica a diario en renovar y mantener estas instalaciones (3,5 millones invertidos en los últimos 5 años) y las dificultades que existen para que los faros sean cercanos al público en general. Obstáculos físicos, porque algunos están cerrados, aislados o enclavados en zonas protegidas a nivel medioambiental, y obstáculos económicos, ya que tenían claro que una gran campaña promocional quedaba fuera del alcance de su presupuesto. Así que, la mejor fórmula para rentabilizar socialmente el patrimonio y de acercarlo al máximo de personas fue emprender el camino de las nuevas tecnologías e impulsar la web.

El portal informático se divide en cuatro grandes apartados, que son el de archivo -con planos, documentos históricos y curiosidades-, el espacio dedicado a faros y fareros; el llamado Comunidad -donde se promueve la participación-, y, finalmente, un apartado exclusivo para la exposición permanente de Portopí. Este último espacio incluye una visita virtual a las salas que permite leer los paneles informativos y contemplar los objetos que allí se muestran.

REFERENTE INTERNACIONAL

Martín explica que la colección expuesta en Portopí es una de las más importantes del mundo, "lo que nos convierte en un referente a nivel internacional, aunque esto no lo sepa mucha gente de aquí", añade. El jefe de proyectos cuenta que este valioso patrimonio se ha conservado gracias al interés mostrado por distintos responsables de la institución, que optaron por almacenar y cuidar las piezas en vez de deshacerse de ellas. Como refleja en uno de los videos de la web el expresidente de la Autoridad Portuaria Rafel Soler: "La exposición es la consecuencia de haber recogido una gran cantidad de instalaciones con la aplicación del plan de iluminación de 1967". En aquel momento, en el que se automatizó el funcionamiento de los faros, se lograron salvar 17 unidades completas y una gran cantidad de material de principios del siglo XX y finales del XIX. Además, en Portopí se muestran lámparas que permiten contemplar la evolución del combustible, desde el aceite de oliva de la Edad Media a los sistemas con energía eléctrica.

Jorge Martín subraya que el papel destacado que ha jugado Balears a escala internacional en lo referente a señalización marítima desde hace 150 años, y el hecho de poseer una destacada colección histórica, supone un incentivo para la entidad de cara a seguir jugando un rol de liderazgo en el uso de la tecnología para la gestión diaria de los faros. De esta forma, menciona el caracter puntero del sistema de telecontrol que utilizan, "hay que tener en cuenta que algunos faros están en puntos inhóspitos e inaccesibles, por lo que, con la ayuda de la tecnología, podemos saber el estado de las baterías o incluso hacer un cambio automático de lámparas". Esto sitúa a la red de señalización balear en unos niveles del 99 por ciento de seguridad.

FAROS Y FAREROS

Una de las principales razones de ser del portal web es el acceso a todos y cada uno de los faros que pueblan el litoral balear. Desde Barbaria (Formentera) hasta Cavalleria (Menorca), pasando por torres declaradas monumento histórico-artístico, como la de Portopí -que es el tercer faro activo más antiguo del mundo después de la torre de Hércules (Coruña) y la farola de Génova-, o alguno, como el de Capdepera, que saltó a la fama al aparecer en una canión de Serrat. También sirve para conocer que el faro cuyo foco se sitúa a mayor altura sobre el nivel del mar es el de Formentor (a 210 metros), que la primera instalación que se electrificó fue la de la Cruz de Sóller (en 1918), o que el único faro cuyos destellos son visibles por un avión es el de Cala Figuera (Santanyí), puesto que está dotado con una linterna aeromarítima.

Cada visita permite primero ´empaparse´ de cuestiones técnicas (latitud, longitud, alcance nominal, altura sobre el nivel del mar, ubicación en un mapa, así como su apariencia luminosa y diurna). A continuación se puede sumergir en la historia de cada torre, conocer una vista panorámica del paisaje que se divisa desde lo alto de la instalación, y también acceder a videos, audioguías y cuestiones de cultura popular y del entorno medioambiental.

Un aspecto que levanta gran interés entre los aficionados es el de la figura del torrero (cuya denominación correcta desde 1939 pasó a ser la de técnico mecánico de señales marítimas), sobre todo en los casos en que se encargaba de faros ubicados en lugares inaccesibles o de muy difícil comunicación. Estas personas, y sus familias, estaban obligadas a soportar condiciones de vida muy extremas, con periodos en los que las inclemencias meteorológicas dificultaban incluso el suministro de comida. El portal incluye ocho videos con el valioso testimonio de fareros y esposas que narran sus experiencias.

El siguiente reto para los responsables de la web es el de dinamizar el apartado de participación ciudadana. Por esta razón animan a los visitantes a completar y personalizar el contenido del portal con sus relatos, fotos, documentos y dibujos.