Alierta reinventa a McLuhan

TOMÁS MAYORAL
PALMA Sostiene César Alierta que Google debe pagar a las operadoras de telecomunicaciones por el uso de sus redes. El presidente de Telefónica resucita de este modo a Marshall McLuhan dándole un giro inesperado a la sentencia más popular del profesor canadiense. Su carga de profundidad, lanzada la pasada semana desde Deusto a las ya revueltas aguas del mundo digital, venía a decir algo así como que "El medio también es el mensaje". Hasta ahora los internautas pagaban por el ´medio´ a las telecos y disfrutaban del ´mensaje´, engañosamente gratuito. Si, como parece sostener Alierta, cada vez es más difícil distinguir uno del otro, el medio debería beneficiarse de algún modo de los magros beneficios que algunos obtienen con los contenidos, no siempre propios, muy a menudo ajenos.

¿Tiene razón Alierta?

Para la Red profunda, no. Los foros se cebaron con el presidente de Telefónica tras sus palabras y le recordaron que él cobra mucho y da menos que otras telecos europeas, mientras que Google no cobra nada y reparte sus ingresos entre los internautas que insertan su publicidad. Nada nuevo bajo el sol: Telefónica tiene mala prensa y la Red mantiene en lugar destacado de sus devociones a los padres del buscador, Larry Page y Sergey Brin. A su santuario de Mont View peregrinan todos los días conversos de la utopía, para comprobar en este Walden Dos californiano lo divertido y creativo que puede ser trabajar en sus desahogadas dependencias. El imperio del buscador es para toda una generación de navegantes como el agua y la blancura inmaculada de su homepage: inodora e insípida. Cuesta creer que Google no es una ong, y que el enorme Moloch empresarial ganó el año pasado, con crisis y todo, 23.650 millones de dólares, cuatro veces más que cuatro años antes y, ay, casi dos veces y media lo que ganó Telefónica en 2008.
"Tiene que ser duro poner un bar y que el lotero de la puerta saque más dinero que tú", decía alguien con la sorna del anonimato en uno de los foros de internet sobre este asunto. No es un buen ejemplo, pero es cierto que las operadoras soportan las multimillonarias inversiones para sostener el crecimiento de internet. Es verdad que Google también invierte para atender una demanda de consultas que crece y crece, pero la diferencia de beneficios entre uno y otro revela por qué quiere Alierta un trozo de la tarta: el pastel de Google se ha salido del plato.
La Red cree que Google reparte con generosidad el dulce, pero hay otros que no están tan seguros. Los cheques de la empresa a quienes difunden su publicidad son reales, aunque raquíticos en la mayor parte de los casos. Los detractores dicen que se queda con un 95% y que además no paga impuestos en España. Hace poco, Sarkozy recordó a Google que debe retratarse fiscalmente como lo hacen todas las empresas que operan en Francia. Sólo Turquía se había atrevido, hasta entonces, a sugerirle a la empresa del buscador que le estaba sisando impuestos en sus operaciones publicitarias.

¿McLuhan tenía un precio?

Pero aun teniendo parte de razón y contando con el apoyo de los colegas de Vodafone y el del mismísimo ministro de Industria, Miguel Sebastián, que se sumaron al coro petitorio de Alierta sin tardanza, si los buscadores acaban teniendo que pagar a Telefónica, esta plegaria atendida podría ser de las que hablaba Santa Teresa: razón de mayores lloros y lamentos que las no atendidas. Si las operadoras acaban con la neutralidad y abren la veda a la discriminación de servicios y contenidos en internet, se encontrarán al final del camino a la SGAE y al resto de las gestoras de derechos de autor. Porque si se discrimina para cortar el acceso por criterios económicos (si Google no paga, en mis líneas sólo se podrá acceder a otros buscadores que sí lo hagan), también se podría empezar a discriminar para impedir lo que está en el filo de la legalidad y que es base del negocio de internet de las operadoras: las descargas. Hasta ahora se han negado como gato panza arriba. Y es normal porque el negocio de internet ya no sería lo mismo. Hay quien plantea incluso que no sería.
Tal vez por eso, Eric Schmidt, el consejero delegado de Google, se puso el martes en Barcelona primero salomónico y luego bíblico para responder a Alierta. Salomónico porque pidió al presidente de Telefónica que reflexionara sobre quién necesita más a quién: si Google a las operadoras o las operadoras a Google. Luego, balsámico, añadió con tono bíblico, aunque algo chulo: "Recibiréis lo invertido".
Estamos en un mundo imprevisible y cambiante. Brin y Page eran hace quince años dos nerds (empollones en el argot geek) veinteañeros que intentaban desde la universidad de Stanford buscar una aguja en un pajar de información. Encontraron la aguja y al parecer la enhebraron con un lingote de oro y con los ojos cerrados. Por eso la palabra multimillonarios no les hace justicia. Ahora no sería extraño que la vida y los negocios dieran otro bandazo y tuvieran que abrir la veda de su invento y repartirlo generosamente. Si han leído a Lampedusa, ya sabrán para qué.