Negocios en el país de los sobornos

ANDREAS LANDWEHR. PEKÍN. "En China no puedo hacer negocios sin sobornar", se queja el representante de una empresa alemana en Pekín. "En la sede central la consigna es jugar limpio y no pagar sobornos, pero sin ellos, aquí no funciona nada", explica este ejecutivo que se encuentra ante el desafío de intentar conquistar con honestidad y tecnología un mercado en el que cada intermediario quiere saber "dónde está su parte". Según este empresario, para prosperar en China se necesitan buenos precios, calidad y "guanxi", es decir, buenos contactos.
También las grandes empresas se encuentran con problemas a la hora de actuar de forma íntegra en China. "El soborno está a la orden del día en el mundo de los negocios chinos", explica el responsable en Pekín de una gran empresa alemana que tiene miles de empleados chinos. "Es difícil hacer cambiar de actitud a nuestros trabajadores o socios chinos, pero lo intentamos", añade.
Las grandes multinacionales extranjeras han comenzado a sentir en carne propia los riesgos de la relación entre política y negocios, como muestran las últimas investigaciones contra empresas como Coca Cola o el consorcio minero anglo-australiano Rio Tinto. Tres empleados y el jefe de las oficinas de Rio Tinto en Shanghai, Stern Hu, se encuentran encarcelados desde agosto acusados de soborno. El caso desató las alarmas a nivel internacional, ya que las autoridades cargaron contra la metalúrgica de forma repentina tras el fracaso de la empresa estatal china Chinalco, que prentendía entrar en el accionariado de Rio Tinto. Por otro lado, estas revelaciones también desataron una discusión sobre la corrupción en los medios chinos.
Y es que también los chinos se ven obligados a recurrir continuamente al guanxi. No es ningún secreto que los directores o maestros de escuela se dejan sobornar. También los médicos se toman más molestias con determinados pacientes a cambio de dinero y sobre todo aceptan sobornos por parte de las industrias farmacéuticas. Las inmobiliarias, como ocurre también en esta parte del mundo, son famosas por sus casos de corrupción e incluso muchos jueces pueden comprarse si se tienen las conexiones adecuadas.
El soborno extiende sus brazos a todos los ámbitos. Funcionarios de instituciones supervisoras hacen negocios con propietarios de fábricas. Algunos forman parte incluso del accionariado de las empresas. A menudo funcionarios de las administraciones y del partido están involucrados en redes mafiosas con empresarios, cuerpos de seguridad o con bandas criminales.
Tampoco la policía tiene buena fama. En la metrópolis de Chonqing, en el suroeste de China, los funcionarios van a parar uno tras otro a la cárcel porque el nuevo jefe del partido, Bo Xilai, se está dedicando a combatir la cultura de la corrupción. El vicedirector de la policía de Chongqing también está en prisión, al igual que el jefe de la policía urbana y que el director de Urbanismo. Éste último fue incluso condenado a muerte aunque la pena se le conmutó hace dos años. Dinero y poder van de la mano en el Partido Comunista. Entre las nuevas generaciones resuena la necesidad de luchar contra la corrupción como una de las tareas urgentes a las que se enfrenta el Partido.
Entre la población se extiende el descontento. El hecho de que en los últimos seis años se haya condenado a 50.000 funcionarios por corrupción, es para algunos un éxito. Para otros supone un fracaso total. En cualquier caso, lamentan, se trata de una lucha contra molinos de viento.