´La crisis se combate añadiendo atractivos, nunca bajando precios´

La caída de turistas extranjeros está haciendo daño, pero Bernabé ve una mejoría en mayo

F.J.BENITO. VALENCIA. Antonio Bernabé García siempre ha estado ligado al turismo, sector del que conoce bien tanto la empresa privada como el ámbito académico y, sobre todo, la gestión institucional. Ahora trata de frenar la crisis que azota al sector desde su cargo de director general del Instituto de Promoción Turística de España (Turespaña). No lo tiene fácil.

–El turismo extranjero está cayendo con fuerza. Al menos en los cuatro primeros meses del año. Para echarse a temblar
–Bueno, los datos son hasta abril y estamos en los cuatro meses más difíciles, en los que más se ha notado la recesión. Al sector turístico la crisis llegó más tarde y se ha notado con fuerza en los primeros meses del año coincidiendo con la temporada baja.

–El turismo inglés camina hacia el parón por la recesión económica en el norte de Inglaterra y la depreciación de la libra esterlina. Es el que mas cae. Un problema cuando es clave en nuestra costa.
–Lo que hemos observado en estos meses es cómo la crisis internacional ha afectado a las economías de Gran Bretaña y de los principales países, y esto ha afectado directamente al consumo. Ha habido un recorte en las vacaciones. Esto afecta a todos los viajes internacionales en todos los países del mundo, muchos competidores de España. En el caso del Reino Unido todavía se ha visto más afectado por la depreciación de la libra que ha cortado el consumo y, por lo tanto, el invierno ha sido muy malo. No obstante, sí estamos observando que durante este mes de mayo se ha producido una recuperación en la compra de vacaciones. Fundamentalmente por un turista que es cada día más independiente, que nos conoce mucho y se organiza el viaje si recurrir al tour operador clásico. Gracias a las compañías de bajo coste y a lo mucho que se nos conoce en Gran Bretaña los ingleses se atreven a viajar por su cuenta, porque aquí están como en su casa, algo impensable todavía en Turquía y Egipto.

–Entonces ¿mejorará este verano?
–Un dato esperanzador es el que ofrecen las compañías aéreas británicas. Han aumentado los slots –solicitud de vuelo para operar en los aeropuertos– para España. Las compañías confían en que el mercado va a tener un buen comportamiento y se nota en las reservas. Ahora bien, falta llenar estas plazas.

–Parece que el perfil de turista ha cambiado con la crisis.
–El destino España es extraordinariamente popular en el mercado británico. Ellos mismos pueden organizarse el viaje sin recurrir a nadie. Saben qué tienen que hacer, los horarios de los autobuses, la seguridad, donde pueden ir... en definitiva se mueven si estuvieran en su casa.
O sea, que tenemos un elemento competitivo más frente a otros destinos del Mediterráneo. Es difícil que a un turista inglés se le ocurra ir por su cuenta a Turquía. Allí sigue predominando el viaje organizado y, sobre todo este año, el todo incluido.

–Con la que está cayendo ¿no teme que los hoteleros vuelvan de nuevo la guerra de precios que tanto perjudica al sector y a la calidad? Ya se ven ofertas del 30% de rebaja.
–No quiero ni oír hablar de guerra de precios, lo que hay que hacer es adecuar el producto a la situación del mercado. Esto es así en todos los sectores productivos y el turismo no es diferente. No podemos caer en las ofertas de última hora y en bajadas de precios. Por lo que hay que apostar es por añadir valor a los productos que estamos ofreciendo incorporando atractivos como, por ejemplo, alquiler de bicicletas gratis, coches, noches extras gratuitas a partir de un paquete determinado... debemos añadir valor a nuestra oferta para que sea más atractiva en el mercado en función de como evoluciona el comportamiento del mercado. No se trata de entrar en guerras de precios sino en guerras de mejorar el valor que siempre son muy bien recibidas por el consumidor. Competir en precio nunca.

–El Gobierno sí que ha rebajado precios para la utilización de los aeropuertos en Balears y Canarias, algo que ha levantado espinas en otras zonas. Grecia ha hecho lo propio pero para todos sus aeropuertos.
–Vamos a ver. El impacto que tiene la tasa es relativamente pequeño en el conjunto del gasto turístico. Desde luego yo creo que las medidas que se han tomado van a beneficiar, pero no sólo a los destinos insulares, porque también hay medidas de estímulo para las líneas aéreas vinculadas al incremento de los pasajeros que van a beneficiar al conjunto de las compañías. Avanzar en este tipo de medidas es positivo y pienso, además, que el sector lo ha recibido muy bien.