Contador contra todos

CARLOS DE TORRES. ROTTERDAM. La 97 edición del Tour de Francia que arranca hoy en Rotterdam, en medio de un ambiente futbolístico caldeado por los triunfos de Holanda en el Mundial, apunta a Alberto Contador como máximo favorito al título. En caso de conseguirlo sería el tercero del madrileño, en una edición montañosa que se decidirá la última semana en los Pirineos, con el legendario Tourmalet como puerto estrella de la ronda.
Con 27 años, Contador acude a su cita del año "más tranquilo que nunca", como jefe indiscutible del Astana. Un equipo de un potencial por demostrar, en el que se ha rodeado de corredores de confianza, incluso con amigos, y sin rivales en el pasillo del hotel. Los enemigos surgirán en la carretera. El grupo opositor será numeroso, empezando por el estadounidense Lance Armstrong, su compañero de equipo y enemigo íntimo en la pasada edición. Un rival mediático y con necesidad de batir al madrileño.
El texano comparece sin triunfos, pero en progresión de forma, como demostró con su segundo en la reciente Vuelta a Suiza, solo batido por Frank Schleck. "Ahora toca ser primero", dice Armstrong.
Pero el duelo natural en el Tour que empieza hoy lo deben protagonizar Contador y Andy Schleck. El luxemburgués, de 25 años, es el único que ha tratado de tú a Contador y que le ha puesto en apuros. Campeón de su país contrarreloj, contará con un potente equipo, el Saxo Bank, con su hermano Frank de segundo espada y hombres veteranos que pueden hacer la vida imposible al Astana y a su líder. Caso del suizo Fabian Cancellara.
Contador confía en su equipo, pero sabe que este Tour va a ser de desgaste y de emboscadas. Sus rivales descartan jugarselo todo en la montaña, o en las cronos, porque ahí el madrileño es más fuerte.
El nuevo Radioshack atesora experiencia y calidad. Armstrong se rodeó de sus fieles. A los Leipheimer, Kloden y Popovych añadió a última hora al esloveno Janez Brajkovic, quien viene de batir a Contador en la Dauphiné.
En esta edición habrá batalla desde la primera semana, con el pavés como elemento estrella y temible en la tercera etapa. "Será una carnicería", avisa Armstrong.
Schleck y Armstrong no serán los únicos rivales directos de Contador en esta edición que constará de 3.600 kilómetros repartidos en un prólogo y 20 etapas. Tras cinco años de ausencia, incluidos dos años de sanción por dopaje, el italiano Ivan Basso se presenta como vencedor del Giro y arropado por el checo Roman Kreuziger.
Cadel Evans, campeón del mundo, encabeza un grupo de aspirantes al top ten para el que también se cuenta con Carlos Sastre, el ruso Denis Menchov y el campeón olímpico Samuel Sánchez.