Gulbis apea a Roger Federer

EP. El tenista letón Ernest Gulbis dio la gran sorpresa de la tercera jornada del torneo de Roma, cuarto Masters 1000 de la temporada, al eliminar en la segunda ronda al suizo Roger Federer por 2-6, 6-1 y 7-5 en más de dos horas de encuentro.

El número uno del mundo volvió a demostrar que, pese a su título del año pasado en Roland Garros, sufre ante muchos rivales en la tierra batida, donde sigue cometiendo demasiados errores. Además, el de Basilea acudía al Foro Itálico sin rodaje sobre esta superficie por su ausencia en Montecarlo, y lo pagó ante un Gulbis, capaz de lo mejor y que venía de hacer cuartos de final en Barcelona.

Sin embargo, en principio nada hacía presagiar otra nueva salida tempranera de Federer de un torneo, como ya sucediese en el Masters 1000 de Indian Wells, cuando fue sorprendido por el chipriota Marcos Baghdatis en su segundo partido, o en Miami poco después, en el tercero ante el checo Tomas Berdych. De hecho, sólo su éxito en Australia da brillo a su gris campaña.

Así, el helvético parecía dispuesto a finiquitar por la vía rápida su duelo con un Gulbis, en su versión más gris en la primera manga y que tras ceder su saque en los primeros compases no tuvo argumentos para inquietar al número uno del mundo.

Pero todo cambió a partir de ahí. El letón empezó a sacar mucho mejor y los problemas le surgieron a un Federer, que cedió sus primeras pelotas de 'break', no desaprovechadas por su rival que forzó el tercer set con un contundente 6-1.

En este parcial definitivo, Gulbis siguió sacando a gran nivel y rompió en el quinto juego situándose cerca de la victoria. El de Riga pudo sentenciar al resto, pero fue con su servicio cuando más cerca lo tuvo. Ahí, tuvo cuatro bolas más de partido y desperdició dos con sus dos únicas dobles faltas. El suizo aprovechó los nervios y rompió para dar una emoción que apenas duró porque el de Basilea cedió nuevamente su saque y el letón ya no perdonó.

De esta forma, y a un mes de defender su título en París, el suizo no hace más que ofrecer serias dudas de si podrá plantar cara a los mejores especialistas, entre ellos un Rafa Nadal, al que se allana su camino hacia la final en la Ciudad Eterna y que debe confirmar si vuelve por sus fueros en la arcilla roja.

Almagro y 'Feli', adelante

Todo lo contrario que a Federer le pasó al serbio Novak Djokovic, segundo favorito, que arrolló por un doble 6-1 al francés Jeremy Chardy en menos de una hora y sin conceder ninguna bola de rotura.

En cuanto a la 'Armada española', las buenas noticias vinieron por parte de Nicolás Almagro y Feliciano López, que se deshicieron del polaco Lukasz Kubot y del alemán Benjamin Becker, respectivamente.

El tenista murciano fue el que más sufrió para superar a su rival, que tras adjudicarse la primera manga, acabó cediendo ante el mejor juego del español por un resultado global de 6-7(3), 6-2, 6-3.

Almagro, que no estuvo a su nivel habitual con el saque, pudo evitar la 'muerte súbita', pero no aprovechó la opción de 'break' y en cayó en el desempate de forma clara (7/3). Sin embargo, el murciano reaccionó y desarboló desde entonces al centroeuropeo, logrando sin más sufrimiento su pase a la segunda ronda donde le espera el croata Ivan Ljubicic, undécimo favorito.

Por su parte, todo fue más sencillo para Feliciano López, que apenas ofreció concesiones ante Benjamin Becker, al que se impuso por 6-4, 6-3 en un encuentro donde aprovechó sus oportunidades. El zurdo no desperdició dos de las tres bolas de 'break' que dispuso en todo el encuentro y salvó las dos que tuvo en contra para sacar billete para un enfrentamiento con el croata Marin Cilic, octavo cabeza de serie.