Champions, por qué no

JAUME BAUZÀ. PALMA. ¿Realidad o quimera? Contra todo pronóstico y casi sin quererlo, el Real Mallorca se ha convertido en un aspirante a jugar la próxima temporada la Liga de Campeones. Transcurridas 24 jornadas, el conjunto de Gregorio Manzano apenas muestra síntomas de agotamiento. La victoria en Valladolid tuvo un doble efecto: adecentó los pobres registros del equipo a domicilio y desactivó la desconfianza que se había generado en torno al equipo después de cosechar dos derrotas consecutivas.
La próxima jornada invita a que las aspiraciones del Mallorca tomen un renovado impulso. El Sevilla, cuarto y a tres puntos de los bermellones, visita al Real Madrid en el Santiago Bernabéu, mientras que los rojillos reciben al Sporting en Son Moix en un duelo que parece asequible. En caso de victoria rojilla y derrota andaluza, el Mallorca empataría a puntos con el equipo de Manolo Jiménez.
Baleares y andaluces llevan muchas semanas manteniendo un pulso insólito por la cuarta plaza. El Sevilla tiene presupuesto y un vestuario poblado por grandes nombres que hacen palidecer a los futbolistas bermellones. Pero los andaluces han sido incapaces de abrir hueco con un Mallorca respaldado por un extraordinario rendimiento en Son Moix y un puñado de puntos sumados lejos de la isla que han valido para no bajar de puestos europeos desde que comenzara la competición en agosto.
Claro que los mallorquinistas no han resistido la comparación en el cuerpo a cuerpo. Los dos enfrentamientos directos entre ambos conjuntos se decantaron claramente del lado sevillano.
Ante la inesperada coyuntura, ni Manzano ni los futbolistas enfatizan su apuesta por Europa. La permanencia es un hecho desde hace varias jornadas y el objetivo de jugar competición europea ya es un clamor dentro del vestuario. "Hay que buscar llevar al equipo a Europa", dijo el técnico andaluz al término del partido contra el Valladolid.
Europa, sin embargo, sigue siendo un concepto abstracto que todavía no tiene concreción en la Liga de Campeones. Esa competición parece exclusiva de la aristocracia del fútbol español, el Sevilla incluido.
Pero el apretado calendario de los andaluces juega a favor del Mallorca. El equipo de Manolo Jiménez compite en las tres competiciones ­­–Liga, Copa del Rey y Champions–, un caudal de compromisos que ya han pasado factura a los sevillanos en el torneo doméstico. Los bermellones, en cambio, tienen las manos libres para intensificar el esfuerzo en la Liga sin la necesidad de reservar futbolistas y corriendo menor riesgo de sufrir lesiones.
Marzo definirá las aspiraciones reales de un equipo sólido en el que no han aparecido grietas importantes. Jugar la Liga de Campeones no es una quimera.