El Barcelona, Sevilla, Inter de Milán y Chelsea entran en acción

AGENCIAS. MADRID. El vigente campeón, el Barcelona, al igual que el Sevilla y otros dos de los grandes aspirantes, el Inter Milán y el Chelsea, citados entre sí, se reencuentran con la Liga de Campeones para afrontar la segunda tanda de los partidos de ida de los octavos de final.
La nueva configuración de la competición, que reparte esta fase entre cuatro semanas, ha retardado la puesta en escena de alguno de los contendientes destinados a marcar el devenir del trofeo continental de clubes más prestigioso. La defensa de la corona lograda por el conjunto azulgrana entra en la hora de la verdad. Las eliminatorias directas le han emparejado, de entrada, al Stuttgart alemán, con el que ya coincidió el Sevilla en la fase de grupos y venido a menos en la Liga de Alemania, apartado de cualquier lucha notable.
El duelo entre el Stuttgart y el Barcelona se disputará mañana. Igual que el choque entre el Olympiacos, que carece de la autoridad del pasado año con Ernesto Valverde en el banquillo, y está desplazado del liderato de la competición helena, frente al Burdeos, dominador de la competición francesa y aspirante a revalidar la Copa de la Liga.
El miércoles entra en acción el Sevilla, que visita al CSKA Moscú, y se vivirá uno de los duelos más llamativos de los octavos de final, el que disputarán en el Giusseppe Meazza el Inter Milán y el Chelsea. El Sevilla, que venció el sábado al Mallorca, prosigue su maratón particular. Centrado en estabilizarse en la parte alta de la clasificación española, ha aparcado la satisfacción tras alcanzar la final de la Copa del Rey para centrarse en el torneo continental. Las bajas no condicionan el espíritu hispalense, que visita a Moscú para afrontar el primer asalto ante el CSKA, en plena pretemporada de las competiciones de su país.

Finalmente, dos pretendientes al éxito como Inter y Chelsea se han citado en un duelo prematuro. El portugués Jose Mourinho se reencuentra con su ex equipo, el Chelsea, ahora en manos del italiano Carlo Ancelotti, de incuestionable pasado milanista.

El Inter domina su liga. Con autoridad. Sin contratiempos. Pero siempre se queda a medio camino en Europa. El Chelsea ha desplazado al Manchester United del liderato en la Premier. Y pretende mantener su condición de aspirante en la Liga de Campeones. Como en los dos últimos años, en los que fue semifinalista y subcampeón.