De viaje con el ´Submarino´

ALEJANDRO VIDAL Con el Villarreal viene Ibagaza, Ariel, apodado ´el Caño´ por su habilidad en burlar a los contrarios pasando el balón entre sus piernas. Llegó antes al Mallorca reclamado por Héctor Cúper, quien vio en él al sustituto del canario Juan Carlos Valerón que había sido traspasado al Atlético de Madrid, por el que han desfilado no pocos jugadores bermellones y también mallorquines como Sebastián Nadal, alias ´Cuqui´, que con 16 años debutó en Tercera División de la mano de Antonio Oviedo Saldaña, su entrenador en las temporadas 1979–80 y 80–81. Formó parte del equipo que ascendió a Segunda B en la primera de ellas pero, repetido el ascenso, fue transferido por ocho millones de las antiguas pesetas y tras un efímero paso por el Vicente Calderón acabó precisamente en El Madrigal vestido de amarillo. Su carrera comenzó muy pronto y terminó prematuramente. Hoy, camino de sus 48 años, observa a su hijo en las filas del Levante, después de pasar por el Hércules y el propio ´Submarino´.
En aquel remozado recinto debutó Albert Luque Martos, nacido en Barcelona en marzo del 78, pero formado y forjado en el Mallorca, en la vigésimo octava jornada de la temporada 1998–99. Y de allí llegaron a la isla cinco años antes Edu y Eres, componentes de una plantilla que, dirigida por el técnico vasco José Antonio Irulegui, se mantuvo a duras penas en la categoría de plata.
No son pocos los recuerdos que la visita del Villarreal despiertan. Cuando la industria del ladrillo y la cerámica no había desembarcado en la ciudad castellonense con la pujanza que posteriormente alcanzó, una victoria del que por entonces era muy modesto equipo en el Lluís Sitjar desencadenó una de las mayores decepciones y, seguramente, desencuentros que se han vivido en los aledaños de la Plaza de Barcelona.
Era la temporada 1992–93, el Mallorca, bajo la presidencia de Miguel Dalmau, se encontraba en pleno proceso de reconversión en sociedad anónima deportiva, pero la venta de acciones no encontró respuesta apenas en la sociedad isleña pese a su bajo precio: diez mil pesetas por título y una adquisición mínima de diez participaciones.
Aún así, el Mallorca sobrevivía gracias al esfuerzo del doctor y sus más directos colaboradores, entre los que se encontraba el hotelero Gabriel Barceló. Un eventual regreso a Primera División resultaba crucial para las arcas del club que, en efecto, llegó a la penúltima jornada de la competición con el ascenso a su alcance. Faltaban dos partidos: el Villarreal en Palma y el Mérida fuera, con la ventaja de que el conjunto levantino ya estaba descendido a Segunda B. Con ganar el primero de ambos encuentros era suficiente, pero perdió. El portero visitante, Luis Pascual, en la mejor tarde de su vida, lo paró todo y su equipo ganó 0-1.
Aquel resultado desató la ira del presidente que, sin pensárselo, cesó a Serra Ferrer de manera fulminante y fue Jaume Bauçá quien dirigió la última cita del calendario.
Jamás se ha explicado qué sucedió realmente. Sólo se dijo que habían ocurrido cosas de extrema gravedad, pero pese a que el técnico de sa Pobla exigió varias veces que se hicieran públicos esos hechos, el capítulo se cerró sin más explicaciones, lo que generó todo tipo de especulaciones respecto al fondo de tan espinosa cuestión.
Los tiempos han cambiado mucho, favorable y afortunadamente para ambos clubes. Sus historias se cruzaron puntualmente y lo volverán a hacer en el ciclo de la vida que decida el destino.