Michael... ¿qué?

ÁLVARO FAES. MARANELLO. ENVIADO ESPECIAL. Una fotografía de tamaño natural preside el comedor del restaurante Montana, en el corazón de Maranello. Michael Schumacher, camisa roja Ferrari, aparece entre los fogones abrazado a Rosella, la popular cocinera del lugar, los dos sonrientes, con un plato de pasta en la mano. La firma del Kaiser remata el mural. En las paredes, dedicatorias garabateadas sobre manteles. Todas para Rosella. Cantantes, actores, farándula en general. También pilotos de Fórmula-1, incluido el alemán. La sombra de ´Schumi´ es alargada. Cinco títulos en la casa roja (en total tiene siete) no se olvidan así como así. A su retirada (2006), Luca di Montezemolo, el presidente, le brindó una jubilación dorada: asesor en materia deportiva con sueldo de piloto, un consejero de lujo sin horario fijo ni obligación de presentarse en todas las carreras. Su regreso con Mercedes, eterno rival, competidor en el terreno de los deportivos de calle, sabe a traición en Ferrari. La motivación para ganarle es enorme, hay ganas de demostrarle quién manda de verdad en la Fórmula-1.
Así que Fernando Alonso se ha convertido, otra vez, en el anti-Schumacher. Le piden que vuelva a derrotarle en la pista, como hizo en 2005 y en 2006, en un apasionante mano a mano. Pero en su lista de tareas aparece la de ganarse el corazón de los ´tifosi´, meterse a Italia en el bolsillo. "Yo soy el culpable de que Michael haya vuelto. Le animé al regreso, pero nunca imaginé que no sería sobre un coche rojo", confesó el presidente de Ferrari.
El resentimiento no se manifiesta, incluso hablan bien de ´Schumi´, pero no hay mejor prueba que los hechos para constatar ciertos asuntos. El jueves pasado Ferrari enseñó por primera vez el F10, el arma de Alonso para su tercer título. La nueva planta de ensamblaje de los Ferrari V8 y V12, el último orgullo de la casa, una fábrica jardín en pleno Maranello, puro diseño, sirve de escenario.
En la pantalla gigante se proyecta un vídeo previo. Habla de la ´Scuderia´. Sigue la pauta habitual: el orgullo de la marca, su determinación, las gestas de pilotos históricos, la esencia del ´cavallino´ en un par de minutos, un elogio a 61 años en la F1. Ni una imagen de Schumacher, cinco títulos con los italianos, once años en el equipo. Ahora está en el otro lado.
Di Montezemolo está convencido de que, tarde o temprano, Ferrari tendrá un tercer coche en la parrilla. Si no es con el ´cavallino´, en alguna suerte de filialidad que permita la FIA; equipos con distintos colores y estructura, pero surgidos de la misma matriz. Cree que acabarán así cuando algunas de las escuderías de nuevo cuño estén obligados a bajarse del tren en marcha. "Respeto a Mercedes pero estoy seguro de que Schumacher no estaría con ellos si llegamos a tener un monoplaza más. Ahora sueña con dárselo en el futuro a Valentino Rossi, "un potencial campeón".
Schumacher está feliz con su vuelta a los circuitos. Correrá para Mercedes, buque insignia en Alemania, con un compañero alemán y Ross Brawn, el ingeniero que le llevó a lo más alto, al frente de la nave. "Me encanta que en este equipo se hable alemán", dijo el Kaiser recién llegado. No fue capaz de aprender italiano en sus once temporadas en Ferrari. Al contrario, Alonso lo habla a la perfección, con escaso acento extranjero, según dicen los nativos.
Otra vez la Fórmula-1 los pone frente a frente. "Si tengo que apostar por alguien en Ferrari lo haría por Massa", dijo Schumacher hace unos días. Fueron compañeros antes de la retirada y mantienen una buena relación. "Es un amigo, pero este año será un rival", apunta el brasileño sobre el alemán. Massa llega al campeonato hipermotivado. Ya está superado el accidente que casi le cuesta la vida. "Estoy perfecto, fue muy duro ver que no podía correr, pero ahora estoy incluso mejor que antes", explicó tras la presentación del F10.
Alonso habla sólo de lo suyo y desea que Ferrari le dé un coche tan poderoso como el del Schumacher pentacampeón. "Si Ross Brawn y Michael lograron aquello fue porque aquí les dieron un gran coche. Yo estoy confiado, tenemos a los mejores técnicos del mundo", alaba.
El asunto de Schumacher enrolado junto al ingeniero Brawn en Mercedes sobrevoló la presentación en Maranello. "Hemos venido aquí para hablar de Ferrari, no de Michael, que ya no está con nosotros", llegó a pedir Montezemolo, que pronto aludió al asturiano: "Ya nos ganó en 2006 y es el momento perfecto para contar con él". Halagos para la nueva estrella y augurios presidenciales de éxito. "Tenemos dos nuevos y grandes pilotos. Fernando, recién llegado y Felipe, que es otro después de su accidente del año pasado y más fuerte por el nacimiento de su hijo".