Nadal-Murray con sabor a final

M. ANDROETTO. MELBOURNE. Bien podría ser la final del torneo, con perdón de Roger Federer o Novak Djokovic. Pero será el choque estelar de hoy martes (9.30, Eurosport) en el Abierto de Australia, un prometedor desafío de cuartos entre la intensidad del mallorquín Rafel Nadal y el talento del británico Andy Murray. "Es uno de los partidos más complicados que puedes tener en el circuito, cualquier cosa puede pasar", admitió el defensor del título Nadal, para quien Murray supondrá su primera prueba de fuego en Melbourne, tras dejar en el camino sucesivamente a Peter Luczak, Lukas Lacko, Phillip Kohlschreiber e Ivo Karlovic.
Más allá de un historial que le favorece con nitidez (ventaja de 7-2), el de Manacor es pródigo en elogios con el escocés: "Tiene todos los golpes, saca bien, puede jugar defensivo, puede jugar atacando, tiene muy buena mano, el revés cortado también te lo cambia bien, al igual que las dejadas. Tiene muchas opciones en su juego, y ésa es siempre una gran virtud... Siempre le sobra tiempo, ve la pelota bien", agregó.
Nadal afirma que una diferencia fundamental a favor de Murray es que su oponente tiene un mejor servicio. Pero enseguida aclara: "Cuando yo estoy jugando bien, con intensidad, con mi mejor nivel de ritmo, lo puedo superar. Si no, él tiene más variaciones de juego, así que cada uno tiene sus armas. Yo trataré de hacer mi juego, de ser agresivo con mi derecha para dejarlo en el fondo. Si no, tal vez tenga un buen vuelo a casa...", señaló el dos del mundo en vísperas al choque.
Murray también tiene de qué preocuparse. Se lo ha visto muy sólido en sus cuatro partidos precedentes, pero sus rivales lo exigieron poco y nada. Apenas el poderoso servicio del estadounidense John Isner lo puso en aprietos por momentos en octavos de final. "Creo que tengo algunas tácticas que funcionan bien contra él", dijo en referencia al partido de hoy en el Rod Laver Arena.

La madurez de Murray

Para el quinto favorito el choque frente a Nadal supone una buena oportunidad de demostrar que está maduro para dar un gran golpe. A sus 22 años, lleva ganados ya 14 títulos de la ATP, pero su vitrina sigue vacía de trofeos de Grand Slam. Fue finalista en el US Open 2008 y semifinalista en su casa, en Wimbledon 2009. En Australia ni siquiera había pasado de octavos.
Precisamente, Melbourne Park fue escenario en 2007 de la primera batalla entre el español y el británico, que se saldó con una victoria en cinco sets para Nadal, quien salió "tocado". "Ese partido me hizo perder luego el torneo", recordó. "Principalmente porque jugué muy mal, él no era lo que es ahora pero fue un partido muy duro, muy largo. Terminé ganando pero me quedé mal para el siguiente, con un pequeño desgarro isquiotibial, me parece". Fue barrido en cuartos por el chileno Fernando González.
Consultado sobre el mismo partido, Murray, considerado por muchos irónico, frío, y hasta arrogante, pareció no gozar de tanta memoria. "No me acuerdo bien. Fue hace bastante tiempo. Pero fue un gran partido, fue la primera vez que jugaba con uno de los dos mejores jugadores del mundo en un Grand Slam, así que fue una gran experiencia".
En pocas horas más se sabrá si la historia tendrá el mismo final o si se escribe en sentido inverso. Para Nadal es la auténtica prueba de fuego para despejar dudas sobre si vuelve a estar al nivel de los mejores. Si gana, le espera el croata Cilic o el norteamericano Roddick.