Nadal emite señales para el optimismo

RICARD CABOT. PALMA. Faltó la guinda de la victoria, pero las señales que transmite Rafel Nadal en los diez días que llevamos de 2010 son para sentirse optimista. Fue ante el ruso Nikolay Davidenko, número seis del mundo, cuando el tenista mallorquín ofreció lo mejor de su inmenso repertorio. Fue el Nadal al que los buenos aficionados están acostumbrados a ver, el que lo da todo en la pista, el que llega a las pelotas más inverosímiles y el que es capaz de plantar cara a cualquier rival, incluso al que posiblemente esté más en forma en el circuito, un Davydenko que se mantiene en lo más alto tras su victoria en la Copa de Maestros el pasado mes de noviembre.
Nadal, que perdió la final de Doha por 0/6, 7/6 y 6/4 en casi tres horas de un partido de gran nivel, demostró que está preparado para el Abierto de Australia, donde debe defender el título conquistado el pasado año ante un Federer que acabó bañado en lágrimas por la derrota. Además de jugar a un nivel alto, se encuentra físicamente fresco. Pese a la dureza de la final de Doha ante Davydenko, dio la impresión de que, después de casi tres horas, estaba en disposición de estar más tiempo sobre la pista. Y es que en Australia, a partir de la próxima semana, los partidos son al mejor de cinco sets.

Altísimo nivel

A diferencia del Nadal apagado que se vio en la Copa de Maestros, el sábado recobró su altísimo nivel de juego, con una derecha contundente y un revés efectivo. El manacorí parece que ha dejado atrás el revés cortado defensivo, del que abusaba y apenas sacaba provecho. Ha recuperado la agresividad que siempre le ha caracterizado sobre la pista. Vuelve a ir a por los puntos, a llevar la iniciativa en el partido. Su primer set, resuelto a su favor en 32 minutos, fue impecable, prácticamente perfecto. Nunca, en su ya larga trayectoria en el circuito –ha comenzado su octava temporada– había conseguido un 6/0 sobre cemento ante un ´top ten´. En este perfecto primer set Nadal se hizo con el 73 por ciento de los puntos, una barbaridad en un partido de este nivel.
Tanto en la final ante Davydenko como en los partidos que le condujeron al duelo decisivo, ha preponderado la profundidad de sus golpes. Si en noviembre, en la Copa de Maestros de Londres, apenas alcanzaba un diez por ciento en su golpeo a la pelota por delante de la línea de fondo, el sábado, en Doha, este porcentaje llegó al 25 por ciento, lo que complicó la vida, y de qué manera, a su oponente.
Pero, siendo importantes sus argumentos para pensar que se encuentra en el camino correcto, también ofreció aspectos preocupantes. Por ejemplo, no ganó el partido habiendo sumado más puntos que Davydenko (98 por 92). Con un break de ventaja en el tercer set, perdió el partido con su servicio, que también ha mejorado ostensiblemente, aunque el segundo sigue siendo muy endeble. Y en el segundo set dispuso de dos pelotas de partido, que no hace tanto tiempo no hubiera desperdiciado. En el aspecto mental, al menos el sábado, se impuso el ruso de origen ucraniano, que se levantó en los momentos críticos, y es que pasó por varios. Falló en una de las virtudes que más le han caracterizado. Sin embargo, a una semana del inicio del primer grande de la temporada, Nadal parece estar a punto. Puede ganar, puede perder, pero lo que parece claro es que está de nuevo capacitado para plantar cara a cualquier rival, por duro que sea. Ya lo dijo el número 2 tras perder la final: "Mi preparación para Australia está en el camino correcto".

La flor y nata

Además de a Davydenko, que tras la final de Doha reconoció que desconoce cuál será su rendimiento en Australia en un torneo a cinco sets y con temperaturas superiores a los treinta grados, Nadal tendrá enfrente a rivales de postín, aunque sean toda una incógnita en este comienzo de temporada. Estará Djokjovic, que ya sabe lo que es ganar en Australia, Murray, Del Potro, Roddick y, por supuesto, Federer, con quien el mallorquín no se enfrenta desde la final de Madrid del pasado mes de mayo.
"Estoy feliz con mi actuación. He jugado con un tenis increíble en el primer set. Esto, lo que demuestra, es que, tal vez, he recuperado mi mejor nivel, como estaba en el 2008. Es una inyección de moral enorme", dijo Nadal tras el encuentro. Sin embargo, consideró "prematuro" calibrar sus expectativas de título en Australia.
Lo peor parece haber pasado. La lesión, al menos de forma momentánea, parece historia. Desde agosto del pasado año, cuando reapareció en Montreal tras 73 días de ausencia de las pistas, Nadal no ha vuelto a tener molestias. Posiblemente ha tardado más de lo previsto para volver a estar al nivel de los mejores, pero el mejor Nadal parece que definitivamente ha vuelto. Lo demostró ante un Davydenko que pasa por ser uno de los más peligrosos jugadores del circuito. De ganar a perdern como lo hizo no cambia nada. Las señales que emitió son inmejorables.

Las claves de una mejora

Derecha contundente
El drive de Nadal ha recuperado toda su potencia y efectividad, con pelotas ajustadas a las líneas, que le permiten llevar la iniciativa del juego.

Un 6/0 inédito
Por primera vez Nadal consiguió un ´rosco´ sobre pista de cemento ante un jugador situado entre los diez mejores del circuito. Un set perfecto, sin errores.

Por delante de la línea de fondo
A diferencia de lo que ocurrió en la Copa de Maestros de Londres, el pasado mes de noviembre, Nadal vuelve a jugar por delante de la línea de fondo en un 25 por ciento de los puntos.

Revés efectivo
El revés del número 2 del mundo vuelve a ser potente y efectivo, lejos del que ha practicado en los últimos meses, más defensivo al abusar del revés cortado.

Agresividad
En buena forma física en este comienzo de temporada, ágil de piernas, Nadal ha recuperado la agresividad que tantas victorias le ha dado.