Nadal se hunde ante el croata Cilic

EFE. PEKÍN. El croata Marin Cilic, décimo quinto clasificado del ránking ATP, barrió ayer de la pista a Rafel Nadal en las semifinales del Abierto de China de tenis (6-1 y 6-3). En una hora y 22 minutos de juego y basándose en un servicio portentoso, Cilic hundió al mallorquín, primer cabeza de serie del torneo y que en ningún momento pareció dentro del partido.
El joven croata, de 21 años, nunca se había enfrentado anteriormente a Nadal y su juego, duro, plano, sin concesión al peloteo, pareció incomodar mucho al de Manacor. Un arranque fulgurante de Cilic, intratable con su saque (seis ´aces´ en el primer set, ocho en total), y un Nadal desconocido provocaron que el croata avasallase hasta ponerse con 5-0.
Perplejo y sin vislumbrar soluciones, el balear sólo pudo conservar el saque en un juego del primer set, que su rival se apuntó por un rotundo 6-1. La segunda manga empezó como un calco de la primera y Cilic rompió el servicio de Nadal, para adelantarse con 2-0. Sin embargo, algo pareció cambiar en el cuarto juego, cuando el español tuvo la primera pelota de ´break´, que no pudo aprovechar.
El número dos de la ATP se afianzó sobre el cemento pequinés y llegó a salvar hasta dos pelotas de partido con 2-5 en contra, dando la vuelta al juego y rompiendo por primera vez el saque del croata. El público chino estaba entregado a Nadal, que salvó otros dos bolas de partido con su servicio, pero la distancia en el marcador era demasiado grande. A la quinta fue la vencida y Cilic se llevó el partido.
La final será un duelo balcánico entre el serbio Novak Djokovic, que eliminó al sueco Soderling por 6-3 y 6-3, y el croata Cilic.
Nadal reconoció que había jugado "mucho peor que los días anteriores, que estaba jugando a un nivel bastante alto".
Nadal tendrá un difícil debut en el Masters 1000 de Shanghai, que comienza hoy domingo. Con la ausencia de Federer, Nadal estará exento en la primera ronda, y se medirá en la siguiente con el ganador del encuentro entre el estadounidense James Blake, a quien Nadal ha derrotado en Pekín esta semana, y el croata Ivo Karlovic.