Valverde sentencia la Vuelta y Evans se mete en el podio

AGENCIAS Alejandro Valverde dejó vista para sentencia la Vuelta a España 2009, tras la última prueba para los favoritos, una contrarreloj de 27,8 kilómetros con salida y llegada en Toledo que, a falta de la etapa de Madrid, sirvió para que Cadel Evans se colase como tercer clasificado en la general, en detrimento del Ivan Basso, que será finalmente cuarto.

"Tenía que llegar y ha llegado", dijo el campeón de la Vuelta, que había ocupado todos los puestos del segundo al quinto puestos en la ronda española. Después de siete años como profesional, a los 29 años, el murciano ya tiene su primera grande. Con una cómoda renta de inicio, le bastó con un séptimo puesto para levantar los brazos en la meta de la Ciudad imperial.

La emoción se repartió entre los aspirantes a las plazas secundarias del podio. Ahí cumplió como un titán el campeón olímpico Samuel Sánchez (Euskaltel), segundo en la etapa, y también en la general, y Cadel Evans, que se hizo posición de bronce en la contrarreloj y en la general.
La victoria parcial fue para el escocés David Millar. Se llevó la espada toledana, como símbolo de su reencuentro con el éxito. Llevaba dos años con el palmarés en barbecho, pero despertó con una exhibición de las de antaño y marcó el mejor tiempo: 35.53 minutos.

"Valverde no ha sido el mejor, sino el más regular", señaló hace unos días su director, Eusebio Unzue. Lo cierto es que se llevará la Vuelta con una diferencia de 55 segundos sobre Samuel Sánchez y 1.32 minutos respecto a Evans. Un líder sin victorias de etapa, un calco de lo que sucedió en la Volta a Catalunya, Vuelta a Burgos y Dauphiné, otras de sus victorias en 2009.

"Me siento muy contento y liberado. Tenía ganas de ganar una grande. Sabía que podía vencer. He estado concentrado, no he gastado en momentos innecesarios y los he podido conseguir. Puedo disputar un Tour, pero poco a poco y concentrado creo que puedo optar al podio y por qué no ganar, aunque Alberto (Contador) es muy fuerte", fueron las primeras palabras de Valverde.

Una liberación de un corredor que ha competido con la espada de Damocles encima de su cabeza, que ha sabido abstraerse a la presión de la sanción del CONI italiano, historia aún no cerrada con la decisión pendiente del TAS y de la UCI para saber si la sanción por su presunta implicación en la Operación Puerto se universaliza.

"Me alegro por Valverde"

Por su parte, Samuel Sánchez subió un escalón con la camiseta del Euskaltel. Fue tercero en 2007 y ahora ha tapado "muchas bocas", aquellas a las que se refería el asturiano y que, al parecer, no confiaban en el medallista de oro en Pekín. "En la carretera somos rivales a muerte, pero me alegro por él. Ha ganado el que menos ha fallado", dijo el jefe de filas del equipo naranja.

Al final se cayó del reparto el italiano Ivan Baso. El ciclista del Liquigas no pudo defender 14 segundos ante Evans, el hombre de la mala suerte, con aquel pinchazo fatal en Monachil, en pleno ascenso. Medalla de chocolate para el varesino, que sueña con dar su auténtico nivel la próxima temporada.

Ezequiel Mosquera (Xacobeo) se perdió en la etapa. Cedió más de tres minutos, pero al menos se agarró al "top five", resultado meritorio para el líder de la regularidad en materia de caídas.

La Vuelta quedó perfilada en la Ciudad de las tres culturas. Allí cogió Valverde la espada imperial para pedir paso entre los grandes. A golpe de bonificaciones y de regularidad, pero su esfuerzo hizo diana. Ahora a apuntar al Tour.