Valverde se acerca a Madrid

CARLOS DE TORRES. AVILA. El irlandés Philip Deignan, del equipo Cervélo, conquistó en Avila su primera victoria en la Vuelta, en un duelo al esprint en el que se impuso al checo Roman Kreuziger, mientras que los favoritos entraron en grupo, a 9:40 minutos, con Alejandro Valverde un día más vestido de oro y admitiendo que tiene más cerca el triunfo final en Madrid. "La Vuelta está más cerca, algo más del 70 por ciento", aseguró el líder murciano de la ronda.
En una etapa descafeinada y sin ataques entre los primeros de la general, Deignan, de 26 años, ganó el pulso a Kreuziger con una tremenda arrancada, en la que picó 3 segundos a su rival del Liquigas. A continuación llegaron en el margen de un minuto los 16 integrantes de la escapada que animó una etapa que se quedó en agua de borrajas. Y es que los 165 kilómetros de la decimoctava etapa entre Talavera de la Reina y Avila solo sirvieron para arrancar otra hoja del calendario y demostrar que no hay fuerzas.
El perfil montañoso de la sierra abulense no alteró los ánimos de los aspirantes al título de la Vuelta. Juego pasivo se hubiera pitado en balonmano. Valverde dio un paso más hacia Madrid con las mismas diferencias sobre sus acompañantes actuales del podio y hoy afrontará su penúltimo examen, coincidiendo con la última jornada de montaña, con ascensiones a Navacerrada y La Morcuera.
El protagonismo junto a las murallas de la monumental Avila fue para Deignan, formado en el Ag2r francés. Estuvo atento en el descenso del último puerto de la etapa, el del Boquerón, cuando Kreuziger rompió el grupo. Una selección natural cuesta abajo, donde también se deciden las carreras. Ambos se midieron cuerpo a cuerpo en un final en el que el checo parecía superior y en el que ganó el irlandés.